Биоразградими пластмаси, произведени от соеви продукти

По-голямата част от пластмасовите изделия представляват сериозна опасност за околната среда, тъй като не се разграждат на депата и не могат да бъдат компостирани. Соевите зърна са устойчив източник на протеини и масло, а соевите протеини и масло не са само източник на храна за хората и животните. Те също имат все по-голяма роля в промишлените приложения, включително производството на соеви пластмаси. Когато соята се произвежда чрез устойчиво земеделие, намалява емисиите на въглероден диоксид, а биоразградимите соеви пластмаси могат да заменят нефтохимичните продукти за „по-екологично“ решение за някои приложения.

Двата основни вида пластмаси, получени от соя, са полиуретанови продукти и термореактивни продукти от полиестер. Соевите полиоли, направени от соево масло, се използват за производство на тонер, лепила, уплътнители, покрития, мастило за вестници, автомобилни панели и уретанова пяна, включително твърда изолация от уретанова пяна. Когато се комбинират с подходящите химикали, соевите полиоли се конкурират с техните петролни аналози по издръжливост, здравина и често разходи. Но много от тези соеви пластмаси не са биоразградими, защото са направени от небиоразграждащи се полимерни молекули, които придават на тези продукти здравина и издръжливост. За разлика от това соевите пластмаси за еднократна употреба са биоразградими или компостируеми.

Биоразградимите пластмаси се разграждат със същата скорост като хартията, произвеждайки вода, въглерод, кислород и биопродукти, наречени „биомаса“. Биоразграждането се извършва от бактерии, гъбички и други микроорганизми. Техническото определение на биоразграждането се различава от възможността за компостиране по изисквания за срокове за проблеми с разграждането и токсичността. Биоразградимите пластмаси, които също могат да се компостират, трябва да се разпаднат в определен период от време и не могат да оставят остатъчна токсичност. Бъдещите цели са да се създадат соеви пластмаси, които са не само биоразградими, но и компостируеми.

Повечето биоразградими соеви пластмаси се състоят от хранителни продукти за еднократна употреба и продукти за съдове и опаковки, включително торби за хранителни стоки и боклук. Те могат да бъдат произведени от соев протеин и са чувствителни към високи температури и влажност или вода. Соевите протеинови пластмаси се обработват при значително по-ниски температури от синтетичните пластмаси, осигурявайки икономия на енергия. Тези соеви пластмаси изглеждат и се чувстват като пластмаси на нефтена основа и обикновено са безопасни във фризер и могат да обработват горещи храни до 93 градуса по Целзий (200 градуса по Фаренхайт), според World Centric.

Продължава разработването на нови пластмасови изделия, произведени от соя и други земеделски култури. Соевите лепила могат да намалят употребата на формалдехид, който е замърсител, причиняващ рак. Продуктите, които използват соеви протеини или соево брашно, са разрастващ се пазар. Докато някои продукти като мастило и лепила на соева основа са биоразградими, много соеви пластмаси не са. Разработването на соеви пластмаси, които са биоразградими или компостируеми и конкурентни по отношение на разходите, различни от приборите за еднократна употреба и пластмасовите опаковки, изисква повече изследвания.