Известна канадска фолк певица може да се оплаче, че „изобщо не познава облаците“, но учените много добре познават облаците. Те се образуват, когато влагата във въздуха се кондензира в капчици около микроскопични прахови частици. Има много видове облаци и всички те се образуват по един и същ процес, но те могат да изглеждат много различни от земята. Разликата в облаците зависи от надморската височина, на която се образуват, както и от общите атмосферни условия.
Cirrus облаците са мъгливи, подобни на воали облаци, които се образуват в горната тропосфера, докато купестите облаци са подредени, плътни и пухкави и се образуват много по-близо до земята. Ако прекарвате следобед в търсене на форми в облаците, вероятно наблюдавате купести облаци. Погледнете през пролуките между облаците и може да забележите слой от по-тънки облаци високо над тях. Това са циррусни облаци.
Облачните имена обикновено дават описания
Префиксът "cirro" идва от латински и се отнася до къдряне на коса, а цирсовите облаци не са единственият тип, който има този префикс. Обикновено облаците са големи, тънки и зле дефинирани, докато перисто-облачните облаци се виждат много лесно от земята. Облаците на циростратус могат да бъдат трудни за видимост, докато цирокумулусите са по-плътни и лесно забележими; приличат на високо летящи памучни топки. Cirrus облаците са някъде по средата по отношение на плътност и видимост.
Префиксът "кумуло", от друга страна, се отнася до подредената природа на облаците, за които се отнася префиксът. Облаците могат да бъдат висококупести или циркукумулни, ако се образуват на по-голяма надморска височина, докато тези, които се образуват в близост до земята и остават малки, са купести хумилуси или купести облаци при справедливо време. Всички имат плоско дъно и растат вертикално. Ако купестият облак се разрасне достатъчно голям, той може да се превърне в извисяващ се купеста облачност и с нарастването си по-плътен и по-тежък става купесто-облачен облак или бурен облак.
Как се образуват двата вида облаци
Всички облаци се образуват от кондензирана вода, но в случай на цирсови облаци водата е замръзнала, тъй като температурата в региона, в който се образуват, е около -76 градуса по Фаренхайт (-60 градуса по Целзий). Ледените кристали, които образуват облаците, пречупват слънчевата светлина, така че често можете да видите дъги в средата на циррусни облаци. Ледените кристали се возят на силните ветрове в горната тропосфера, така че цирровите облаци често изчезват скоро след като се образуват и никога не стават много плътни.
Някои от водните капчици, които образуват купест облак, също могат да бъдат замръзнали, но повечето от тях са в течно състояние. Когато влажността е висока, влагата се издига върху топлите въздушни течения и образува слоеве, а върховете на облака достигат постепенно по-високо, понякога в долната стратосфера. С узряването на голям купест облак водните и ледените капчици се сблъскват, произвеждайки електрически заряд, който води до гръмотевици и мълнии.
Разлика в облаците на голяма надморска височина
В райони с висока влажност купестите облаци могат да се образуват на същата надморска височина като циркусовите облаци, но двете изглеждат много различни от земята. За разлика от перата природа на циррусните облаци, стратокумулните облаци са подпухнали и добре дефинирани. На дъното изглеждат тъмни, защото са твърде плътни, за да може да проникне слънчева светлина. Въпреки това, върховете обикновено също се виждат и те са бели, защото са в състояние да отразяват слънчевата светлина.
Нито един от тези видове облаци не е облак от дъжд или сняг, но ако ги видите, дъждовните облаци или снежните облаци може да не са много назад. Това е особено вярно, ако те са придружени от мъгляво небе. Мътността е ранното образуване на пластови облаци и те обикновено носят валежи.
