Основната част от световната научна общност е съгласна, че нашата планета става по-топла и че един от основните фактори на глобалното затопляне е човешката дейност. Учените са единодушни, че отговорното е отделянето на газове, които предотвратяват разсейването на земната топлина в космоса - явление, известно като парников ефект. Газовете, отговорни главно за глобалното затопляне, включват водни пари, въглероден диоксид, метан, азотен оксид и хлорофлуорвъглеводороди (CFC). Хората ги произвеждат чрез изгаряне на изкопаеми горива и ангажиране в различни селскостопански и промишлени дейности. Самата Земя също допринася с природни процеси, които създават парникови газове и ускоряват тенденцията на затопляне.
Парниковите газове са основните причини за глобалното затопляне
Въпреки че въглеродният диоксид получава най-много преса като виновник за глобалното затопляне, водната пара всъщност е най-разпространеният парников газ в атмосферата. Въглеродният диоксид обаче все още заслужава своята известност. Може да е незначителен компонент на атмосферата, но увеличеното му изобилие допринася за тенденцията на затопляне, според НАСА. Хората изострят проблема чрез изсичане на дървета, които абсорбират този газ, и чрез добавяне на други парникови газове към сместа над тези, които навлизат чрез естествени процеси. Освен това една от причините за глобалното затопляне може да е астрономическа.
Причина №1: Вариации в интензитета на Слънцето
Земята получава топлината си от слънцето, така че е разумно да подозираме, че нашата домашна звезда може да е една от причините за глобалното затопляне. Въпреки че количеството енергия, идваща от слънцето, варира и може да е било отговорно за затоплянето в миналото, НАСА и Междуправителствената комисия по изменение на климата (IPCC) изключи това като причина за настоящата тенденция на затопляне. Средната енергия, идваща от слънцето, обикновено остава постоянна от 1750 г. и затоплянето не протича равномерно в цялата атмосфера. Горният слой всъщност се охлажда, тъй като долният слой става по-топъл.
Причина # 2: Промишлена дейност
След Индустриалната революция хората изгарят изкопаеми горива като въглища и нефт за енергия, която отделя въглероден диоксид в атмосферата. Една четвърт от това е за топлинна и електрическа енергия, докато друга четвърт е за други промишлени процеси и транспорт, което включва бензинови или дизелови автомобили, камиони, влакове и самолети. Другата половина от енергията се използва за различни други цели, включително селско стопанство, производство на цимент и производство на нефт и газ. Тези процеси отделят и други парникови газове, като метан и фреони, въпреки че концентрацията на фреони намалява, тъй като употребата им е забранена през 1988 г.
Причина # 3: Селскостопанска дейност
Селскостопанските практики, които произвеждат храна за хората на земята, е друга от причините за изменението на климата у хората. Използването както на търговски, така и на органични торове отделя азотен оксид, мощен парников газ. Метанът, друг важен парников газ, идва от много естествени източници, но също така и от храносмилателната система на добитък, отглеждан за производство на месо, както и разлагане на отпадъци на депа и изгаряне на биомаса.
Причина # 4: Обезлесяване
Повишеното търсене на месо и млечни говеда доведе до създаването на фуражни партиди в иначе залесените райони. Изсичането на дърва и хартия и сечи за растителна продукция също изисква дърветата да бъдат изрязвани, понякога незаконно. Едно зряло дърво абсорбира до 48 паунда въглероден диоксид всяка година и след това една оценка, Намаляват се 3,5 до 7 милиарда всяка година. Според Научен американски, обезлесяването е отговорно за 15 процента от парниковите газове в атмосферата.
Причина # 5: Собствената линия за обратна връзка на Земята
Тъй като атмосферата се затопля, тя е в състояние да задържа повече вода, която вече е най-разпространеният парников газ. Това създава обратна връзка, която ускорява глобалното затопляне. Той също така създава повече облаци, дъждовни бури и други симптоми на изменението на климата. На полюсите затоплянето на атмосферата топи ледената покривка, излагайки вода, която е по-малко отразяваща от леда. Водата абсорбира слънчевата топлина и в резултат на това океаните също се затоплят.