Потенциометрите или саксиите са регулируеми резистори, имащи контакт, който се движи през резистивен елемент. Някои имат въртящо действие, а други са линейни. Това движение включва триене между вътрешните части и води до износване и шум. Докато дизайнерите използват саксии като евтини, лесни за използване електронни контроли, износването и инерцията ограничават полезността им като сензори в механични системи. С десетилетия материалите за потенциометър се подобряват, но тези основни проблеми все още съществуват.
Износване
Повечето потенциометри издържат само няколко хиляди завъртания, преди материалите да се износят. Въпреки че това може да звучи много и може да означава години на служба в някои приложения, са необходими специални дизайни, за да се противопоставите на ежедневната, взискателна употреба. И това означава, че те не могат да се използват за засичане на машини, където бързото колоездене би ги изхабило за броени минути.
Шум
Действието на чистачката, движеща се през елемента, създава шум, наречен „надраскване на фейдъра“. В новите саксии този шум не се чува, но с възрастта може да се влоши. Прахът и износването увеличават неравностите на действието и правят шума забележим. В елемента могат да се появят малки пукнатини и те издават шум, докато чистачката се движи по тях.
В допълнение към тези механично предизвикани шумове, по-специално въглеродните елементи са склонни да произвеждат електрически шум. Този шум се чува като тихо, равномерно съскане, което може да влоши звуковите записи. Резистивните материали са се подобрили през годините, така че по-новите саксии са по-тихи от техните предци.
Инерция
Триенето между чистачката на потенциометъра и резистивния елемент създава съпротивление или инерция, които гърнето трябва да преодолее, преди да се обърне. Въпреки че това съпротивление не е голямо, то пречи на гърнето да се използва като ротационен сензор в по-чувствителни приложения.
Ограничена мощност
Поради необходимостта повечето потенциометри могат да разсейват само няколко вата мощност. За да се справят с повече мощност, те трябва да бъдат по-големи и по-скъпи. Инженерите заобикалят този проблем, като поставят потенциометъра в части с ниска мощност на вериги. Те управляват малките токове, които от своя страна управляват транзистори и други компоненти с по-голяма мощност.