Океаните имат приблизително две изменения на приливите и отливите на ден, което означава, че има две отливи и две приливи и отливи на ден - по-точно на всеки 24 часа и 50 минути. По всяко време на денонощието приливът или бавно се придвижва, или се изнася. Един косвен, но много мощен ефект на приливите и отливите върху хората е в поведението на морския живот. Много различни видове морски живот, особено тези, които живеят на или близо до брега, зависят от променящия се прилив за оцеляване. Много риби или други морски създания, които хората събират за храна, се движат според движението на прилива, така че рибарите обърнете особено голямо внимание на приливите и отливите, за да посочите кога трябва да излязат и кога трябва да хвърлят мрежи. Дори рибите, които не действат въз основа на приливни движения, все още са част от хранителната верига, която се поддържа от постоянните приливни цикли.
Всички видове морски кораби също са силно засегнати от приливите и отливите, а от векове екипажите и капитаните трябва да изучават промените в приливите и отливите. Много лодки, например, акостират в пристанищата по време на отлив, но се придвижват твърде нагоре към брега, така че при отлив корабът да е заседнал на пясъка. Ако корабът е по график и трябва да напусне, тогава екипажът трябва да го изтегли до по-дълбоки води, за да може отново да плава. Така не само приливите и отливите влияят върху пристигането и заминаването на корабите, но и върху конструкцията на самите докове и кои докове могат да се използват кога. При особено нисък или „близък“ прилив много кораби могат да бъдат заседнали в калта, но учените са в състояние да предвидят дори тези драстични промени в прилива с голяма точност.
Пролетните приливи или особено приливите могат понякога да застрашат сгради и хора в близост до брега, често наводнявайки къщи или пристанища. Това не е често срещано явление, тъй като повечето сгради са построени извън нормалния диапазон на приливите и отливите. Необходим е рядък и мощен прилив - или по-често силна буря - за да накара океана да наводни повечето сгради, ориентирани към брега.
Днес приливите и отливите също се използват за производство на енергия. Няколко компании работят по разработването на водноелектрически язовири, които използват движението на прилива, за да завъртят своите турбини, а някои работещи централи вече са построени.