За добро или лошо икономиката на развития свят работи на нефт. Намирането, производството и рафинирането на суров нефт в използваеми продукти е голям бизнес. За повечето хора най-видимата характеристика на търсенето на нефт са помпите за нефтени находища или помпите - металните конструкции, които се издигат, които осеяват повърхността в зоните, където се произвежда петрол. Поради характерната си форма и движение, помпите, наричани още лъчеви помпи, често получават фантастични имена като „самотни птици“ и „кимащи магарета“. Каквото и име да ги наречете, такива помпи са от решаващо значение за суровия петрол производство.
Къде е маслото?
Има романтична представа, че нефтът се произвежда чрез забиване на кран в подземна река или езеро, но това е много по-опростено от реалността на производството на петрол. В реалния свят нефтът запълва миниатюрно свързани помежду си пространства в заровената скала, пространства, наречени „пори“. Да се произвеждат нефт, проучвателната компания трябва да намери резервоар, обем скала с достатъчно пори съдържащи масло. Много потенциални резервоари съдържат ограничени количества петрол или задържат само вода. Този обем от скали също трябва да бъде заобиколен от скали, които нямат такива взаимосвързани пори, които "улавят" маслото в неговия резервоар.
Защо помпа?
Друго романтично схващане за петролната индустрия е „улейът“, нещо като вулкан на петрол, който пръска черно злато надалеч от периферията. Това е лоша идея поради няколко причини: икономически погледнато, маслото, което се пръска по пейзажа, не може да се събира и продава. Далеч по-важно обаче, изпускателна тръба или "издухване" представлява запалими вещества, течащи под екстремно налягане, изключително опасна ситуация.
Повечето резервоари не са под достатъчно налягане, така че съдържащите се в тях нефт, вода и природен газ да достигнат до повърхността без някаква помощ. Тъй като резервоарите са на хиляди метри (хиляди или десетки хиляди фута) под земята, обикновените смукателни помпи не са достатъчни, за да изкарат течностите на повърхността. Вместо това производителите на суров петрол използват система за изкуствен лифт.
Външен вид на помпата
Видимите части на помпата за нефтено поле могат да варират по размер от достатъчно малки, за да се поберат в леглото на пикап, до конструкции с размерите на къща. Като общо правило, колкото по-голям е помпата, толкова по-дълбок е резервоарът. Типичната помпа се състои от А-образна рамка, покрита с дълга шина или греда. Единият край на гредата е свързан с мотор. Завъртащият мотор задейства връзка, която кара лъча да работи напред-назад като клатушка. В другия край на гредата тръбата, която минава към дъното на кладенеца, е свързана с голям заоблен метален триъгълник. Формата на кон на триъгълника, подобна на конска глава, се издига нагоре и надолу, докато помпата работи, задвижвайки помпеното действие на комплекта в дъното на кладенеца.
Бутални части на помпата
"Изпомпващите" части на помпата са извън полезрението. Наниз от кухи тръби, наречени смукателни пръти, тече от главата на коня на помпата до резервоара в дъното на кладенеца. Скритите части на системата за смукателни пръти са две прости камери, които се уплътняват със сферични кранове. Клапанът на бутало, прикрепен към края на низа на смукателния прът, се отваря, когато системата от пръти се движи надолу. Това позволява на маслото да запълни буталото и принуждава течностите в тръбата над него нагоре. След като буталото достигне дъното на хода нагоре и надолу, сферичният клапан се затваря, задържайки течностите на място. Междувременно топката на неподвижния стоящ клапан в долната част на кладенеца се измества от пътя, за да се отвори, докато буталото се издига. Това позволява на маслото да се събира над стоящия клапан. Когато буталото се спусне отново, този втори сферичен кран се затваря, улавяйки резервоар с масло, където той може да влезе в буталото и в крайна сметка да си проправи път нагоре по веригата на смукателния прът на повърхността.