От една нощ до следващата появата на луната варира. Изкушаващо е да свържете промените в Луната с промените на Земята. Това е една от причините, поради които толкова много култури имат сезонни имена, свързани с луната: например "реколта луна", "луна мраз" и "луна цвете", например. Но колкото и да е изкушаващо, не е правилно да свързвате Луната със сезонни вариации. Каквото и влияние да има Луната върху сезоните на Земята, е не само минимално, но и времеви мащаб от хиляди години. Годишните сезонни вариации на Земята се дължат единствено на земната орбита и наклона на нейната ос.
Земната орбита
Земята обикаля около Слънцето по почти кръгова пътека. В същото време Земята се върти около оста си веднъж на ден. Отнема около 365 и четвърт дни на Земята да завърши верига - и това е определението за една година. Самолетът, в който Земята обикаля, се нарича еклиптика. Оста, около която се върти Земята, не е перпендикулярна на еклиптиката. Тоест, оста на въртене на Земята е наклонена по отношение на посоката, в която се движи. Това означава, че в някои периоди от годината - някои места на земната орбита - слънцето е насочено по-директно към северното полукълбо, а понякога и по-директно към южното полукълбо. Когато вашата част от Земята е наклонена към слънцето, това е пролетта и лятото, а когато полукълбата ви е наклонена от слънцето е есен и зима. Това е причината за сезоните.
Фазите на Луната
През цялото време, докато Земята се върти и обикаля, Луната прави същото. Луната обикаля около Земята веднъж на 29 дни и половина - това е времето от едно пълнолуние до следващото. 29-те и половина не се вписват равномерно в 365 и една четвърт. Това означава, че пълнолунията не винаги се появяват на едни и същи дати от година на година. Можете да погледнете лунен календар, за да видите вариациите в датите на пълнолунието и новолунията. В течение на живота ви датите на пълнолунието се изместват със седмици и сезоните не се променят.
Сезонни луни
Това, че Луната не влияе на сезоните, не означава, че фазите на Луната нямат ефект. Пълнолунията означават нещо за хората, толкова много, че пълнолунията получават специални имена - имена, свързани със сезоните. Сред имената за сезонни луни както в индианските, така и в английските традиции можете да намерите тези, наречени Розовата Луна, Яйчната Луна; Луната на цветята, Луната на млякото, Луната на есетрата, Луната на зърната, Луната на ловеца, Луната на реколтата, Луната на бобъра и Луната на замръзване. Тези имена са свързани със сезонни дейности, но те не правят нищо, за да променят потока на сезоните. Луната жътва например е пълнолунието, най-близко до есенното равноденствие - началото на есента. Традиционно фермерите използват светлината на Луната за прибиране на реколтата, за да удължат часовете си за жънене, но това няма връзка с действителното начало на есента, което може да дойде преди или след Луната на прибирането на реколтата.
Влиянието на Луната
Оста на Земята е наклонена на 23,5 градуса от еклиптиката. Този ъгъл е отговорен за сезоните. Но ъгълът на наклона не е фиксиран. Гравитационното привличане на Луната върху Земята предизвиква прецесия - малка, 21 000-годишна циклична промяна в ъгъла на наклона на Земята. Без привличането на Луната прецесията би била още по-бавна, но би била по-голяма. По-голямата прецесия означава по-голяма промяна в наклона на земната ос, което означава, че естеството на сезоните ще се промени. Не трябва да се тревожите много, защото тези промени ще отнемат милиарди години - тоест, ако Земята няма луна.
