За първи път разработени през 30-те години на миналия век, магнитните превключватели работят подобно на релетата, затваряйки електрически контакт в присъствието на магнитно поле. За разлика от релетата, магнитните превключватели са запечатани в стъкло. Предимствата на магнитните превключватели пред традиционните релета включват по-ниско съпротивление на контакта, по-бърза скорост на превключване и по-дълъг живот. Тъй като са запечатани, магнитните превключватели премахват искровите опасности в запалима или експлозивна среда.
Описание
Превключвателят се състои от удължена стъклена капсула с дължина приблизително сантиметър и няколко милиметра в диаметър. Два или повече проводника преминават през краищата на капсулата. Вътре тънките, твърди метални контакти се намират на част от милиметър един от друг и се припокриват един с друг. Стъклената капсула е херметически затворена, предотвратявайки корозията на металните контакти. Обикновените магнитни превключватели имат двойка контакти; по-сложните имат няколко комплекта контакти в един и същ стъклен плик.
Действие
Един от контактите в стъклената капсула е направен от магнитен материал; другата е немагнитна. Наблизо магнитно поле от електромагнит или постоянен магнит придърпва единия контакт към другия, затваряйки превключвателя. Когато премахнете магнитното поле, пружинното действие в твърдите метални контакти отваря връзката. Тъй като тънките контакти имат ниска маса, те могат да работят до 10 пъти по-бързо от конвенционалните релета с подобни номинални стойности.
Капацитет
Тъй като магнитните превключватели имат малки контакти, разположени близо един до друг, те не могат да се справят с големи токове. Носенето на токове от повече от няколко ампера изисква по-здрава връзка метал към метал, каквато имат стандартните релета. Някои магнитни превключватели могат да се справят с над 10 000 волта, въпреки че повечето работят при много по-ниски напрежения.
Магнитна близост
Издърпващата сила, която упражнява магнитът, следва закон на обратния куб: удвояването на разстоянието до магнита намалява силата му до една осма от предходното количество. Това означава магнитен превключвател е чувствителен към движението на близкия магнит. Алармата за кражба например има малък постоянен магнит, монтиран на врата и магнитния превключвател, монтиран до нея на рамката на вратата; отварянето на вратата задейства превключвателя незабавно.