Най-често срещаната форма на материята във Вселената, плазмата се определя от Югозападния изследователски институт като „горещ йонизиран газ, съдържащ приблизително равни количества положително заредени йони и отрицателно заредени електрони, "и се счита за четвърто състояние на материята, различно от твърдо, течно или газообразно материя. Плазмената топка е по същество миниатюрна намотка на Тесла, насочваща променливо напрежение от около 2-5 киловолта с честота около 30 херца, затворена в стъклена топка, съдържаща инертен газ като неон или аргон.
Плазмената топка работи, когато се въведе напрежение в миниатюрната бобина на Тесла, създавайки електрическо поле вътре в топката. Тъй като електродът се зарежда отрицателно, изтичащите електрони се въвеждат в по-голямата стъклена топка, където взаимодействат с положително заредени йони, плаващи наоколо. Въвежда се едновременно трептящо напрежение, променящо електрическото поле и пътя на електроните, в резултат на което пипалата - които в този момент са невидими - удрят вътрешността на по-голямото стъкло топка.
Инертният газ вътре в по-голямата стъклена топка служи за осигуряване на излизащите електрони с йонизиращ заряд и път за следващите други електрони. Това създава пипалото, което непрекъснато се простира от намотката на Тесла до по-голямата газова топка, докато се подава напрежение. По време на този процес атомите на инертния газ се възбуждат и отделят електрони, което води до цветна светлина. Цветът на светлината зависи от вида на инертния газ, въведен в топката, който обикновено е неонов, но други опции включват:
