Каква е температурата на кометата?

Преди около 4,5 милиарда години гигантски облак от газове, минерали, лед и други замразени материали започна да се струпва, за да образува слънцето и планетите. Някои от тези купчини не са станали достатъчно големи, за да станат планети, и са се превърнали в астероиди и комети. По същия начин, по който планетите се различават доста една от друга, кометите също се различават. Не можете да кажете каква е температурата на планетата, защото всички те са толкова различни. Например слънчевата страна на Меркурий е много по-гореща от сенчестата страна на Нептун. Температурата на кометата варира диво в зависимост от това къде се намира в орбитата си.

Астероидите и кометите се различават един от друг, но най-голямата разлика - тази, която отговаря за всички останали разлики - е, че те имат много различни орбити. Астероидите са в орбити повече или по-малко като по-големите планети - почти в кръг около слънцето. Кометните орбити почти не са кръгови. Те са много разтегнати елипси. Това означава, че кометите започват много далеч от слънцето и след това се затварят близо до него. Но орбитите им са толкова големи, че не правят тази верига много често. Има два класа комети. Кратък период

Колкото по-далеч е даден обект от слънцето, толкова по-бавно се движи. Например, Земята обикаля около Слънцето за една година, докато Юпитер отнема около 12 години, за да го направи. Орбитите на кометите имат и двете части: секция, в която те се приближават много близо до слънцето, и секция, където те се мотаят много по-далеч от която и да е планета. Тъй като обектите се движат по-бавно по-далеч от слънцето, това означава, че кометите ще се закопчат до слънцето за няколко месеци - или дори по-бързо - и след това стойте далеч от него в продължение на десетилетия, векове или дори хиляди години. Така че през повечето време кометите са далеч от слънцето. Има два основни региона, в които кометата висят. Поясът на Кайпер е регион извън орбитата на Нептун, от около 30 до около 50 пъти по-далеч от слънцето от земната орбита. Облакът Оорт е много по-далеч - около 50 000 пъти по-далеч от слънцето от земната орбита. Кометите с кратък период идват от пояса на Кайпер, а кометите с дълъг период идват от облака Оорт.

Въпреки че кометите се различават една от друга, изглежда има някои прилики между всички комети. Те имат твърдо ядро, но изглежда, че това ядро ​​е комбинация от минерали и летливи вещества - съединения, които биха се изпарили, ако бяха на Земята. Когато кометата се доближи до слънцето, тя се затопля и някои от тези съединения изстрелват повърхността й. Това създава две области, наречени кома и опашка. Комата е частта от кометата най-близо до слънцето и може да се опише като възглавница от газ, обграждаща твърдо ядро. Опашката е дълъг стример, създаден, когато тези летливи газове се изтласкат от слънчевия вятър, така че сочи повече или по-малко далеч от слънцето.

Ако някога сте ходили на къмпинг, знаете, че жегата на лагерния огън не стига много далеч. Когато сте точно до него, ви става горещо, но ако сте на петдесет метра разстояние, изобщо не сте подгряти. Ако се отдалечите на петстотин ярда, вие сте десет пъти по-далеч от огъня, но всъщност не забелязвате, че сте по-студени, защото вече сте били толкова далеч, че не ви е затопляло. Това е същата история с кометите в пояса на Кайпер и облака на Оорт. Въпреки че облакът на Оорт е много по-далеч, изходът на кометите и в двата региона е при температури от около -220 градуса по Целзий (-364 градуса по Фаренхайт). Разбира се,, ако седите около огъня, значи сте топли. Но ако си пъхнеш ръка в огъня, изгаряш се. Това е същото, което кометите могат да направят. Някои просто ципват близо до слънцето, но някои се приближават толкова близо, че всъщност минават през външната атмосфера на слънцето. Тези комети се наричат ​​слънчогледи и повърхностите им се нагряват до милиони градуси, когато стрелят толкова близо до слънцето. Така че, когато кометите диво обикалят около слънцето, те преминават през еднакво дива люлка на температурата.