Фразата „вятърна ерозия“ описва начина, по който движението на въздуха разгражда камъни, скали и други образувания от твърда материя на повърхността на Земята. Вятърната ерозия използва две основни механизми: абразия и дефлация. Дефлацията се разделя допълнително на три категории: пълзене на повърхността, осоляване и суспензия.
Вятърна абразия
Вятърът носи малки частици заедно със себе си, когато духа. Когато вятърът духа срещу твърди предмети, тези частици удрят предметите. С течение на времето кумулативният ефект от това износване може да износва скалите, точно като пясъкоструене, но по-бавно. Процесът на абразия създава интересните скални образувания в сухи райони като Аризона, където абразията износва части от скали и може да смила дори най-големите камъни.
Изпускане: повърхностно пълзене
Дефлация на вятъра е движението на предмети от вятъра. По време на пълзене по повърхността вятърът изтласква скали, които са твърде тежки, за да се вдигнат по повърхността на Земята. Зърнените частици, които се подлагат на повърхностно пълзене, обикновено имат диаметър между 0,5 и 2 милиметра. Пълзенето на повърхността се счита за най-рядко срещаната форма на дефлация, което представлява около една четвърт от цялото движение на зърното поради дефлация на вятъра.
Дефлация: Солене
Когато частиците са с диаметър от 0,1 до 0,5 милиметра, те могат да изпитат осоляване. Когато пълзенето по повърхността е тласкащо движение, соленото прескачане или подскачане. Посоляването повдига частиците и ги пренася на кратки разстояния. Разстоянията, които частиците изминават и височината, която достигат, зависи от силата на вятъра и теглото на частицата. Поне половината движение на зърното се счита за осоляване. Частиците, които са подложени на осоляване, могат да бъдат износени и да бъдат окачени.
Дефлация: Окачване
Най-малките частици, тези с диаметър под 0,1 милиметра, са окачени на вятъра. Това означава, че вятърът ги носи на големи разстояния и на големи височини. Окачените частици могат да бъдат видими като прах или мъгла. Когато вятърът стихне или когато започне да вали, частиците се връщат на земята и стават част от горния слой на почвата. Суспензията е отговорна за голямо количество движение на зърно - между 30% и 40%.