لماذا يجب علينا الحفاظ على الوقود الأحفوري؟

ما لم تكن تقرأ هذا في مقهى في أيسلندا أو السويد أو أي بلد آخر التزم بالتحول إلى الطاقة المتجددة ، الطاقة لتشغيل الكمبيوتر المحمول ، والضوء الذي يسمح لك برؤية لوحة المفاتيح والكهرباء لتخمير قهوتك كلها تأتي من الأحفوري الوقود. يشمل الوقود الأحفوري الفحم والمنتجات البترولية مثل البنزين والنفط والغاز الطبيعي. يتم حرق هذا الوقود في محطات توليد الطاقة لتشغيل التوربينات التي تولد الكهرباء. تعمل محركات السيارات أيضًا على حرق الوقود الأحفوري ، كما تفعل العديد من الأفران المنزلية وسخانات المياه.

على الرغم مما قد تكون سمعته ، فإن الوقود الأحفوري لا يأتي من الديناصورات المتحللة ، على الرغم من أن الديناصورات كانت تجوب الأرض أثناء تشكلها. المصدر الرئيسي للفحم هو المواد النباتية المتحللة ، ويأتي النفط من العوالق المتحللة ، وهي مخلوق بحري مجهري. الغاز الطبيعي هو أيضًا منتج ثانوي للنباتات المتحللة والكائنات الدقيقة.

على الرغم من تزايد استخدام الوقود الأحفوري في العديد من البلدان ، لا يزال الفحم والنفط والغاز وفيرًا في القشرة الأرضية. ومع ذلك ، هناك وعي متزايد بأهمية الحفاظ على مصادر الوقود بين دعاة حماية البيئة وصانعي السياسات الاقتصادية. هذا صحيح لسببين: إمدادات الوقود الأحفوري محدودة ، والتلوث الناجم عن حرقها ضار بالبيئة.

الأهمية الاقتصادية للوقود الأحفوري راسخة. تم بالفعل تطوير أنظمة استخراجها ونقلها ، وتوظف صناعة الوقود الأحفوري ملايين العمال حول العالم. تعتمد عليه اقتصادات معظم البلدان. التحول من الوقود الأحفوري إلى مصادر الطاقة المتجددة يشبه إلى حد ما تغيير اتجاه خط المحيط ، مما يستغرق وقتًا ومدخلًا كبيرًا من الطاقة الإضافية. من الأسهل بكثير إبقاء القارب يبحر في نفس المسار.

على الجانب السلبي ، الوقود الأحفوري متسخ. حرقها يخلق ملوثات الغلاف الجوي ، والعلماء متفقون تقريبًا بالإجماع على أن أحد الملوثات الأولية الملوثات ، ثاني أكسيد الكربون ، مسؤولة عن اتجاه تغير المناخ الذي ينتج عنه طقس متقلب بشكل متزايد أنماط - رسم. عيب آخر هو أن إمدادات الوقود الأحفوري قد تبدو غير محدودة ، لكنها ليست كذلك. قدر أحد المسؤولين التنفيذيين في قطاع البترول في عام 2006 أن هناك ما يكفي من الفحم في القشرة الأرضية لتستمر حوالي 164 عامًا ، وكمية كافية من الغاز الطبيعي تكفي لسبعين عامًا واحتياطيات نفط كافية فقط لمدة 40 عامًا. بهذا المعدل ، من المرجح أن يعيش شخص في سن المراهقة في عام 2018 ليرى اليوم الذي تنفد فيه احتياطيات النفط والغاز الطبيعي.

قد يساعد الحفاظ على الوقود من خلال تقنيات وممارسات أكثر كفاءة في استخدام الطاقة في تمديد الاحتياطيات الحالية من البترول والفحم والغاز لبضع سنوات أخرى. ما لم تبدأ اقتصادات العالم في الاعتماد أكثر على الموارد المتجددة ، فإن العرض سينفد بالتأكيد. ومع ذلك ، هناك سبب أكثر أهمية للحفاظ على الوقود الأحفوري ، وذلك للمساعدة في التئام البيئة.

يملأ حرق البترول والفحم والغاز الطبيعي الهواء بالملوثات الضارة ، بما في ذلك أكاسيد النيتروجين وثاني أكسيد الكبريت وثاني أكسيد الكربون والأوزون ومجموعة من الهيدروكربونات. إلى جانب خلق الضباب الدخاني وأمراض الجهاز التنفسي ، تتجمع هذه الملوثات - وخاصة ثاني أكسيد الكربون - في الغلاف الجوي وتمنع حرارة الأرض من الهروب إلى الفضاء. نتيجة لذلك ، يتوقع العلماء أن ترتفع درجة حرارة الأرض بما يصل إلى 4 درجات مئوية بحلول نهاية القرن. إلى جانب هذه النتيجة الكارثية ، يؤدي ثاني أكسيد الكربون أيضًا إلى حموضة المحيطات ، مما يؤدي إلى قتل الكائنات البحرية وتقليل قدرة مياه المحيطات على امتصاص هذا الغاز الضار.

يؤدي الحفاظ على الوقود إلى إبطاء معدل الاحترار الجوي وتحمض المحيطات ، ونأمل أن يمنح الأرض وقتًا لتضميد نفسها. بدون هذه الراحة ، قد تصل الأرض إلى نقطة تحول يكون الشفاء بعدها مستحيلًا ، وقد تصبح غير صالحة للسكنى. ربما يكون هذا هو السبب الأكثر إلحاحًا للحفاظ على الوقود الأحفوري.