إذا تمكنت من ركوب سيارة أجرة سريعة إلى القمر ، حيث تسافر بسرعة 128.7 كيلومترًا (80 ميلًا) في الساعة ، فستستغرق رحلتك ما يزيد قليلاً عن 124 يومًا. حاول أن تقود سيارتك إلى أقرب نجم ، ولن تصل إلى حياتك أبدًا. قد يبدو القمر أقرب من النجوم ، لكن يمكن أن تخدع المسافات عند قياسها باستخدام السطوع والحجم. الفضاء شاسع لدرجة أن علماء الفلك يستخدمون عدة وحدات قياس لمساعدتهم على فهم كل ذلك.
النظام الشمسي: أكبر بكثير من صندوق الخبز
الفضاء هو في الغالب "الفضاء" ، والعديد من الأشياء فيه متباعدة بشكل لا يصدق بالمعايير البشرية. القمر ، أقرب جار للأرض ، يبلغ متوسط مسافة 384.400 كيلومتر (238.855 ميل) ، في حين أن بلوتو - المعروف الآن باسم كوكب قزم - يعيش بالقرب من حافة النظام الشمسي ، بمتوسط 5.8 مليار كيلومتر (3.6 مليار ميل) من شمس. اعتبارًا من مارس 2013 ، كانت المركبة الفضائية فوييجر 1 التي تم إطلاقها في عام 1977 على بعد 11 مليار ميل من الأرض.
المرح مع الوحدات الفلكية
لتسهيل الإشارة إلى مسافات شاسعة داخل النظام الشمسي ، اخترع علماء الفلك الوحدة الفلكية ، أو AU. قيمته هي متوسط المسافة من الأرض إلى الشمس ، أو 149.600.000 كيلومتر (92584307 ميل). بدلاً من التعبير عن مسافة بلوتو بالكيلومترات ، يمكنك القول ببساطة إنه يبعد 39.54 AU.
لماذا تساعد وحدات القياس
يمكن أن تساعدك وحدات القياس مثل AU في تصور مسافات شاسعة من خلال مقارنتها بمعيار معروف. مع العلم أن بلوتو يقع على بعد 39 وحدة فلكية من الشمس ، تخيل نموذجًا من الستايروفوم للنظام الشمسي مع كرة واحدة تمثل الشمس جالسة على بعد قدم من كرة أخرى تمثل الأرض. يمكنك بعد ذلك تخيل وضع كرة أخرى على بعد 39 مرة من كرة الشمس لتمثيل بلوتو.
اجعل مجرة درب التبانة بحجم صغير
يقع النظام الشمسي بالقرب من حافة مجرة درب التبانة ، وهي مجرة مكونة من بلايين النجوم. أقرب نجم ، Proxima Centauri ، يبعد حوالي 271000 وحدة فلكية من الأرض. يبلغ عرض المجرة بأكملها 1،000،000،000،000،000،000 كم (621،371،000،000،000،000،000 ميل). بدلاً من محاولة قياس هذه المسافات الشاسعة بالكيلومترات أو وحدات AU ، يمكنك تحديدها بالسنوات الضوئية. السنة الضوئية - 9334.200.000.000 كم (5.800.000.000.000 ميل) - هي المسافة سفرة خفيفة في عام واحد. هذا يجعل المسافة من Proxima Centauri في السنة الضوئية 4.22.
قياس كل شيء
الكون ، الذي يتكون من كل المادة والطاقة ، قد يحير العقل عندما تفهم مسافات المجرة. أندروميدا ، مجرة شبيهة بدرب التبانة ، تبعد مليوني سنة ضوئية. السفر بسرعة الضوء ، يمكنك القيام بالرحلة في 2 مليون سنة. سيستغرق الأمر 30 مليار سنة ضوئية للوصول إلى z8_GND_5296 ، وهي أبعد مجرة معروفة اعتبارًا من سبتمبر 2014. عند التعامل مع هذه المساحات الشاسعة ، استخدم وحدة قياس الفرسخ ، والتي تساوي 3.26 سنة ضوئية. كيلوبارسك يساوي 1000 فرسخ فلكي وميغابارسك يمثل مليون فرسخ.