الشمس عبارة عن نجم قزم أصفر ضخم جدًا وساخن وقديم. إنها منطقة ذات نشاط نووي كبير وتنتج أنواعًا متعددة من الإشعاع. من خلال التعرف على جوانب مختلفة من المصدر الأساسي للأرض لكل من الضوء والحرارة ، يمكننا الحصول على فكرة أفضل عن نوع النجم الذي توجد فيه الشمس داخل نظامنا الشمسي.
تتميز الشمس بأنها نجم قزم أصفر ومتوسطة الحجم مقارنة بالنجوم الأخرى. إنه واحد من العديد من النجوم التي تتألق في جميع أنحاء المجرة المعروفة باسم درب التبانة. تحترق الشمس القزمة بحرارة شديدة وقدرت درجة حرارتها المركزية بأكثر من خمسة عشر مليون درجة مئوية.
النشاط النووي يحدث داخل الشمس. في جوهره ، يحول الاندماج النووي الهيدروجين. والنتيجة هي الهيليوم. يرسل هذا النشاط النووي إشعاعاته على طول الطريق إلى سطح الشمس ثم ينتقل إلى الفضاء. تكون الإشعاعات الناتجة من الضوء والحرارة.
الضوء والحرارة من الأشكال المعروفة للإشعاع الشمسي التي نعتمد عليها على كوكب الأرض ، لكنهما ليسا الأشكال الوحيدة للإشعاع التي تنبعث من الشمس. هناك عدد غير قليل من الأشياء الأخرى بما في ذلك موجات الراديو والأشعة السينية والأشعة فوق البنفسجية. يحمي الغلاف الجوي للكوكب الحياة على الأرض من أي آثار ضارة قد تكون ناجمة عن هذه الأشكال من الإشعاع.
الشمس نجم ضخم. يبلغ قطرها 1،392،000 كيلومتر. يقدر عمره بأكثر من أربعة مليارات ونصف المليار سنة وهو أقرب نجم إلينا. تمنحه كتلته الكبيرة قوة الجاذبية على جميع الكواكب في النظام الشمسي وهذا هو سبب بقاء الأرض في مدار حول الشمس.