يأتي غاز الميثان من المواد العضوية المخمرة ويمكن أن يأتي أيضًا من تقطير الفحم والغاز الطبيعي. تؤثر حرارة الكوكب وضغطه على الكتلة الحيوية للنباتات الميتة ، لذلك تتحول جزيئات الكربون الغنية بالطاقة إلى مواد يمكن استخراج الميثان منها. الميثان هو المكون الرئيسي للغاز الطبيعي. يطلق احتراق الميثان طاقة في شكل غاز طبيعي. يمكنك استخدام هذه الطاقة في المنازل والشركات.
الميثان ، في شكل غاز طبيعي ، مهم لمجموعة متنوعة من الصناعات. إنه مكون شائع من النسيج والبلاستيك ومضاد للتجميد والأسمدة. يشمل مستهلكو الغاز الطبيعي الصناعي الشركات التي تصنع اللب والورق. تستخدم معالجات الأغذية ومصافي البترول والشركات التي تعمل بالحجر والطين والزجاج الطاقة التي تطلقها. يساعد الاحتراق المعتمد على الميثان الشركات على تجفيف منتجاتها وإزالة الرطوبة منها وذوبانها وتعقيمها. أحيانًا يشبه استخدام غاز الميثان الطبيعي في البيئات التجارية الاستخدامات المنزلية.
الغاز الطبيعي أرخص من الكهرباء. إنه خيار منخفض التكلفة للأشخاص والشركات الذين يحتاجون إلى الطاقة والتدفئة. ومع ذلك ، تختلف الاستخدامات المنزلية. يستخدم بعض المستهلكين غاز الميثان الموجود في الغاز الطبيعي كمصدر للطاقة أثناء الطهي. يستخدمه آخرون لتدفئة منازلهم وتبريدها. على سبيل المثال ، تستخدم بعض المنازل غاز الميثان الطبيعي لتسخين المياه. استخدام شائع آخر في المنزل هو مدفأة تعمل بالغاز الطبيعي. هناك أيضًا مجففات تعمل بالغاز الطبيعي لملابسك ، لكنها أقل شيوعًا.
من خلال عملية تسمى التوليد الموزع ، يمكن للميثان في الغاز الطبيعي أن يولد الكهرباء. يمكن للتوربينات الدقيقة (المحركات الحرارية) وخلايا وقود الغاز الطبيعي إنتاج طاقة كهربائية كافية لتشغيل المنزل. بينما لا تزال تقنية التوليد الموزعة في مهدها ، إلا أنها تتمتع بمستقبل واعد. تتوقع جمعية توريد الغاز الطبيعي أن يوفر التوليد الموزع استقلالية الطاقة لأصحاب المنازل. تم وضع النظام الأول من هذا النوع في منزل لاثام بنيويورك. يعتمد المنزل بشكل صارم على خلية الوقود وخط الغاز الطبيعي لاحتياجاته من الطاقة.