هل الكويكبات والمذنبات تدور؟

يعتقد العلماء أنه كان كويكبًا اصطدم بالأرض ، مما تسبب في انقراض الديناصورات. كانت المذنبات أكثر اعتدالًا ، وربما تكون قد أوصلت معظم المياه الموجودة على كوكبنا اليوم. كآثار من إنشاء نظامنا الشمسي قبل 4.6 مليار سنة ، قد تكون المذنبات والكويكبات "صخور فضائية" مختلفة تمامًا ، لكن كلاهما يدور حول نفسه ، تمامًا مثل الأرض.

تدور الكويكبات والمذنبات ، لكن ليس تمامًا مثل الأرض. نظرًا لأن الأرض كرة ، يتم توزيع كتلتها بالتساوي نسبيًا ، لذلك تدور بسلاسة. لا تتشكل الكويكبات والمذنبات بشكل موحد ، لذا يمكن أن يكون دورانها أكثر تعثرًا. تساوي وكالة ناسا دورانهم بالدوران الذي تراه في كرة قدم تم إلقاؤها بشكل سيء. يمكن أن يختلف اتجاه الدوران لكل كويكب أو مذنب على حدة.

أسرع دوران سجله العلماء هو الكويكب 2008 HJ. هذا الكويكب مستطيل الشكل ويقوم بالدوران الكامل كل 42.7 ثانية. إنه قادر على الدوران بسرعة كبيرة لأنه لا يزيد عن 12 مترًا في 24 مترًا (39.4 قدمًا في 78.7 قدمًا) - بحجم ملعب تنس تقريبًا. تستغرق الكويكبات الأخرى عادة ما بين ساعة ويوم لتدور. هناك المزيد لاكتشافه حول مدى سرعة دوران الكويكبات. في الواقع ، اكتشف العلماء في جامعة كورنيل مؤخرًا أن القوة الناتجة عن اصطدام جسيمات الضوء بالكويكبات تجعلها تدور بسرعة أكبر.

نواة المذنب Wirtanen لها فترة 7.6 ساعة - بمعنى آخر ، تستغرق هذه الفترة الطويلة لدورة واحدة. يستغرق Hale-Bopp ، وهو مذنب معروف ، 11.47 ساعة للدوران ، لكن المذنب Phaethon يدور حوله في 3.6 ساعات فقط. تتراوح المذنبات الأخرى من بضع ساعات إلى 15 ، ولكنها عادة ما تدور بسرعة أكبر من الكويكبات. يمكن حساب سرعات المذنبات عن طريق القياس الضوئي ، الذي يقيس سطوع المذنب أثناء دورانه. يتتبع العلماء دوران نواة المذنب ، وهي صخرة بدلاً من الجليد الذي يحيط بها.

يمكن أن يؤدي المرور بمجالات الجاذبية للكواكب ، مثل الأرض ، إلى تغيير دوران الكويكبات أو دورانها. يمكن أن يؤثر التغيير في الدوران على مسار الكويكب ، مما قد يجعله أقرب إلى الأرض. تراقب وكالة ناسا كلاً من المذنبات والكويكبات عندما تكون في نطاق الاصطدام ، لذا فإن فهم كيفية دورانها أمر مهم بشكل خاص. وفقًا لورقة بحثية في "المراجعة السنوية لعلوم الأرض والكواكب" ، لا يزال هناك الكثير حول دوران المذنبات ، بما في ذلك الاتجاه ، والذي لا يفهمه العلماء.