الكواكب القزمة هي أجسام موجودة في النظام الشمسي أكبر من النيازك أو المذنبات ولكنها لا ترقى إلى مستوى تعريف الكوكب. تم تحديد ما لا يقل عن خمسة كواكب قزمة في النظام الشمسي ، بما في ذلك كوكب بلوتو السابق الشهير ، على الرغم من الاشتباه في وجود العديد من الكواكب الأخرى.
تعريف القزم
وفقًا للاتحاد الفلكي الدولي ، فإن الكوكب القزم هو جسم ليس قمرًا صناعيًا ، وهو كروي الشكل ولم يزيل الجوار من مداره. عندما "يزيل جسم ما جواره" ، فهذا يعني أنه لم يعد يتأثر بجاذبية الأجسام ذات الحجم المماثل ؛ تطهير الحي هو الجانب الوحيد الذي يميز الكواكب القزمة عن الكواكب الثمانية العادية. الكواكب القزمة قادرة على التقاط أقمار وأشياء أخرى في جاذبيتها.
أين تجدهم
بسبب صغر حجمها ، يصعب تحديد موقع الكواكب القزمة. تقع جميع الكواكب القزمة المعروفة في النظام الشمسي تقريبًا خارج أبعد كوكب ، نبتون. حزام كايبر هو منطقة شاسعة في الروافد الخارجية للنظام الشمسي تحتوي على كويكبات ومذنبات وأشياء صغيرة مجمدة أخرى. توجد أربعة كواكب قزمة على الأقل في حزام كويبر ، وبسبب مسافة الحزام عن الأرض و نظرًا لعدم وصول المسبار إليها بعد ، يعتقد العلماء أن هناك العديد من الكواكب القزمة في حزام كايبر.
خفض رتبة بلوتو
أشهر الكواكب القزمة هو بلوتو ، والذي كان يُصنف قبل عام 2006 كواحد من الكواكب التسعة. تم اكتشاف بلوتو عام 1930 بواسطة كلايد تومبو ، وله ثلاثة أقمار صناعية معروفة: شارون ، أكبرها ؛ لا شىء وهيدرا. يبلغ قطر بلوتو حوالي 2400 كيلومتر (1500 ميل) ، ويُعتقد أنه مكون بالكامل من الجليد والصخور. اعتبارًا من عام 2011 ، كانت صور بلوتو غامضة ، على الرغم من أنه من المتوقع أن يصل مسبار الفضاء نيو هورايزونز إلى الكوكب القزم في عام 2015.
أمثلة أخرى
إلى جانب بلوتو ، هناك أربعة كواكب قزمة أخرى على الأقل معروفة: سيريس وإيريس وهوميا وماكيماكي. اعتبارًا من 30 يونيو 2014 ، كان العلماء في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا "على يقين تقريبًا" من وجود 10 كواكب قزمة في حزام كايبر. من بين هؤلاء ، إيريس هو الأكبر وهو في الواقع أكبر بحوالي 30 في المائة من بلوتو. تسبب اكتشافه في عام 2005 في تقليل تصنيف بلوتو ككوكب. لدى إيريس قمر واحد ، ديسنوميا. تم اكتشاف سيريس في عام 1801 وصُنف بالتناوب على أنه كوكب ، ثم كويكب ، حتى تمت ترقيته إلى كوكب قزم في عام 2006. سيريس ليس في حزام كويبر ؛ إنه في حزام الكويكبات للنظام الشمسي ، بين المريخ والمشتري.
