كيف يبدو النظام الشمسي؟

يتكون نظامنا الشمسي من كواكب ومذنبات وكويكبات إلى جانب حطام فضائي آخر يدور حول النجم الذي نسميه الشمس. تشكل نظامنا الشمسي منذ أكثر من 4 1/2 مليار سنة ، وهو واحد من عدد لا يحصى من مثله في جميع أنحاء الفضاء. لقد أبهر النظام الشمسي علماء الفلك لعدة قرون. إليك فكرة عن الشكل الذي تبدو عليه ، بالإضافة إلى بعض الحقائق عنها.

نشأت جميع الكائنات التي تشكل النظام الشمسي ، كما يعتقد العلماء ، من سحابة ضخمة من الغازات والغبار تسمى السديم. بدأت هذه السحابة في الدوران ببطء ثم بشكل أسرع ، حيث تدور المادة في المركز وتنهار على نفسها. أصبحت هذه الشمس. انبثقت جيوب أخرى من المادة من هذه السحابة وأصبحت كواكب. كانت بعض الكواكب كبيرة بما يكفي لاستخدام قوى الجاذبية الخاصة بها لجذب كميات كبيرة من الغازات. أصبحت هذه الكواكب العملاقة التي تشمل كوكب المشتري وزحل وأورانوس ونبتون. تدور هذه الأجسام حول الشمس المركزية في مدارات ، وبالتالي تصبح النظام الشمسي.

إذا كان بإمكانك أن تكون فوق النظام الشمسي تنظر إلى الأسفل ، فسترى الشمس العملاقة في مركزها. تشكل الشمس تقريبًا كل المادة في النظام الشمسي - أكثر من 99 بالمائة. ستدور الكواكب حول الشمس عكس اتجاه عقارب الساعة ، ويكون عطارد الأقرب للشمس والكواكب القزمة مثل بلوتو الأبعد. ستكون الأرض ثالث كوكب من الشمس ، مع كوكب الزهرة الثاني. سيكون المريخ في المرتبة الرابعة مع حزام من الحطام الفضائي يسمى الكويكبات بعد ذلك ، وربما يصل حجمه إلى الملايين من مئات الأميال عبر أجزاء مجهرية. ستتبع الكواكب العملاقة كوكب المشتري وزحل وأورانوس ونبتون بهذا الترتيب ، مع الكواكب القزمة وراءها.

ستكون الكواكب في مراحل مختلفة من مداراتها حول الشمس ولن تكون جميعها مصطفة بدقة. يستغرق عطارد 88 يومًا فقط من أيام الأرض لإكمال مسيرة واحدة حول الشمس. تستغرق الأرض عامًا بينما يستغرق كوكب المشتري أكثر من 12 عامًا لإنهاء مدار واحد. كلما كان الكوكب بعيدًا عن الشمس ، كلما استغرق الأمر وقتًا أطول لإكمال دورة واحدة حوله. نبتون ، على سبيل المثال ، يستغرق 165 سنة أرضية لإنهاء المهمة.

الكواكب الأربعة الداخلية أصغر بكثير من الكواكب الأربعة الخارجية. هذه الكواكب لها نوى صخرية كثيفة ، وفقط الأرض والمريخ لها أقمار تدور حولها. الكواكب الخارجية لها تركيبات غازية ، معظمها الهيليوم والهيدروجين والجليد. لديهم العديد من الأقمار في مدار حولهم ، حيث أن مجالات جاذبيتهم أقوى من الكواكب الداخلية. تشكل الكواكب الخارجية 99٪ من كتلة النظام الشمسي ، باستثناء الشمس. بعض هذه الكواكب ، زحل على سبيل المثال ، لها حلقات تدور حولها مكونة من جزيئات دقيقة.

بينما تكون مدارات الكواكب دائرية إلى حد ما إلى إهليلجية حول الشمس ، فإن المذنبات وقطع الصخور والجليد المتبقية أكثر من تكوين النظام الشمسي لها مدارات بيضاوية الشكل يمكن أن تقربها من الشمس ثم تأخذها بعيدًا إلى الفضاء. يمكن لبعض المذنبات أن تقترب من الشمس ثم تتأرجح خلفها وتعود إلى الفضاء إلى نقطة أبعد من بلوتو ، وتستغرق آلاف السنين لإكمال الرحلة.