على الأرض ، تقود طاقة الشمس الرياح. وهكذا في نبتون ، حيث لا تظهر الشمس أكبر بكثير من نجم ، تتوقع رياحًا ضعيفة. ومع ذلك، فإن العكس هو الصحيح. نبتون لديه أقوى رياح سطحية في النظام الشمسي. تأتي معظم الطاقة التي تغذي هذه الرياح من الكوكب نفسه.
بالمقارنة مع أي من الكواكب الغازية العملاقة ، فإن الغلاف الجوي للأرض هو بركة من الصفاء. على كوكب المشتري ، تصل سرعة الرياح في البقعة الحمراء الصغيرة إلى 618 كيلومترًا في الساعة (384 ميلًا في الساعة) ، وهو ما يقرب من ضعف سرعة الرياح في أعنف إعصار بري. على زحل ، يمكن للرياح في الغلاف الجوي العلوي أن تهب ثلاث مرات أقوى من ذلك ، بمعدل 1800 كيلومتر في الساعة (1118 ميلًا في الساعة). حتى هذه الرياح تأخذ مقعدًا خلفيًا لتلك الموجودة بالقرب من بقعة نبتون المظلمة العظيمة ، والتي سجلها علماء الفلك بسرعة 1931 كيلومترًا في الساعة (1200 ميل في الساعة).
مثل كوكب المشتري وزحل ، يولد نبتون طاقة أكثر مما يتلقاها من الشمس ، وهذه الطاقة التي تشع من نواة الكوكب هي التي تحرك الرياح السطحية القوية. يشع المشتري الطاقة المتبقية من تكوينه ، والطاقة التي يشعها زحل ناتجة إلى حد كبير عن الاحتكاك الناتج عن أمطار الهيليوم. على نبتون ، غطاء من الميثان - وهو أحد غازات الدفيئة - يحبس الحرارة. إذا كان الكوكب مثل أورانوس (الذي يفتقر إلى مصدر طاقة داخلي) ، فإن هذه الحرارة كانت ستشع في الفضاء منذ فترة طويلة. بدلاً من ذلك ، على الرغم من أن درجات الحرارة شديدة البرودة ، فإن الكوكب يشع حرارة تزيد بمقدار 2.7 مرة عن الحرارة التي يتلقاها من الشمس ، وهو ما يكفي لدفع رياحه الشرسة.