10 حقائق مثيرة للاهتمام حول زحل

من السهل تعداد أكثر من 10 حقائق مثيرة للاهتمام حول كوكب زحل ، الكوكب السادس في النظام الشمسي. أبعد كوكب مرئي بدون تلسكوب ، أطلق عليه الآشوريون اسم "Lubadsagush" - الأقدم على الإطلاق - وذلك جزئيًا بسبب حركته البطيئة على خلفية النجوم. واصل اليونانيون هذا التقليد بتسميته "كرونوس" على اسم إله الزمن ، لكن الاسم الروماني "زحل" يكرم إله الزراعة.

إذا كان هناك كوكب به محيط كبير بما يكفي لاستيعابه ، فستعتقد أن زحل سوف يطفو ، لأن كثافته تبلغ 75 بالمائة فقط من كثافة الماء. ومع ذلك ، إذا كان هناك مثل هذا الكوكب ، فمن المحتمل أن يغرق قلب زحل الصلب بينما يطفو باقي غلافه الجوي أو ينجرف بعيدًا.

تبلغ كتلة نواة زحل حوالي 10 أضعاف كتلة الأرض ، وربما تكون صخرية. تكون الضغوط قوية جدًا عند السطح البيني بين اللب والغلاف الجوي لدرجة أن الهيدروجين يتكثف في سائل يسمى الهيدروجين المعدني لأنه يوصل الكهرباء. تحت الهيدروجين المعدني ربما توجد طبقة من الهيليوم السائل.

تدور الغازات التي يتكون منها زحل - في الغالب الهيدروجين والهيليوم - بسرعة كبيرة حول النواة بحيث يبدو الكوكب مستطيلًا من الفضاء. يدور مرة واحدة على محوره في أقل من نصف يوم أرضي ، على الرغم من أن قطره الاستوائي أكبر بحوالي 9.5 مرة من قطر الأرض.

يشع زحل من ضعف إلى ثلاثة أضعاف الطاقة التي يتلقاها من الشمس. يأتي الجزء الأكبر من هذه الطاقة من الاحتكاك الناتج عن أمطار الهليوم. يتكثف الهيليوم في الطبقات العليا الأكثر برودة من الغلاف الجوي وتسحبه الجاذبية نحو اللب. يولد الحرارة عن طريق فرك جزيئات الهيدروجين مرة أخرى عند سقوطه.

تؤدي الحرارة الناتجة عن سقوط الهيليوم إلى رياح شرسة على سطح الكوكب. يمكن أن تهب بسرعات تصل إلى 1800 كيلومتر في الساعة (1118 ميلًا في الساعة) ، وهي تقريبًا أسرع رياح في النظام الشمسي - فقط نبتون هي الأسرع.

إن كوكبًا به مثل هذه الرياح القوية لا بد أن يكون له عواصف ، وزحل به الكثير ، على الرغم من أن الطبقة السحابية العليا تحجب معظمها. تنتج الرياح المشابهة للتيارات النفاثة على الأرض نمطًا في القطب الشمالي يكاد يكون سداسيًا مثاليًا.

زحل ليس الكوكب الوحيد ذو الحلقات - فكل كواكب جوفيان بها حلقات - لكن زحل مثير للإعجاب بشكل خاص. يبلغ سمكها أقل من كيلومتر (3200 قدم) ، لكنها تمتد على مسافة 282 ألف كيلومتر (175 ألف ميل) ، وهي ثلاثة أرباع المسافة من الأرض إلى القمر.

تمطر الجسيمات المشحونة من حلقات زحل قطرات الماء المشحونة في الغلاف الجوي. إنها تقلل كثافة الإلكترون في الغلاف الجوي العلوي في المناطق التي تسقط فيها ، وهذا له تأثير تبريد على تلك المناطق. بعبارة أخرى ، يتأثر مناخ زحل بالهياكل الحلقية التي ترتفع 60 ألف كيلومتر (36 ألف ميل) فوق السطح.

إلى جانب نظام الحلقات المثير للإعجاب ، يمتلك زحل 53 قمرًا مسمىًا وتسعة أقمار مؤقتة. تتفاعل بعض هذه الأقمار مع الحلقات ، ويمر بعضها بالقرب من بعضها البعض بحيث تتبادل المدارات.

أكبر أقمار زحل ، تيتان ، له غلاف جوي مشابه لجو الأرض في وقت مبكر ، وكشف مسبار هيغنز ، الذي هبط هناك في 14 يناير 2005 ، عن سطح شبه صلب. استنادًا إلى بيانات من Huygens ومركبة Cassini المدارية ، يعتقد العلماء أن المحيطات المالحة موجودة أسفل هذه القشرة.