يستمر الكون في تحير الناس وإبهارهم. اتساعها لا يقاس وسبب خلقها غير مؤكد. الكثير من المعلومات التي جمعها علماء الفلك حول النظام الشمسي تدور حول الكواكب الأربعة الأقرب إلى الشمس. على الرغم من عدم زيارة أي شخص لهذه الكواكب ، إلا أن المجسات والتلسكوبات ساعدت في جمع معلومات قيمة.
الزئبق
باعتباره أقرب كوكب إلى الشمس ، فإن درجة حرارة سطح عطارد يمكن أن تصل إلى 840 درجة فهرنهايت. لا يمتلك الكوكب غلافًا جويًا لاحتجاز الحرارة ، لذا يمكن أن تنخفض درجة حرارة الليل إلى 275 درجة فهرنهايت تحت الصفر. على الرغم من أن درجة الحرارة شديدة الحرارة خلال النهار ، يشك علماء الفلك في أن الجليد يقع في عمق الحفر. كانت هذه الفوهات نتيجة النيازك الضخمة التي ضربت السطح طوال مليارات السنين من وجود عطارد. عطارد أصغر قليلاً من قمر الأرض وهو أصغر كوكب في هذا النظام الشمسي.
كوكب الزهرة
كوكب الزهرة قريب من الأرض وهو ثاني أقرب كوكب إلى الشمس. أثناء مشاهدته من الأرض ، فهو ألمع كوكب في هذا النظام الشمسي. قبل وصول المجسات الأمريكية والروسية إلى كوكب الزهرة في السبعينيات ، اعتقد علماء الفلك أن السطح كان مليئًا بالنباتات ، على الرغم من صعوبة تحديد ذلك بسبب الغطاء السحابي الواسع. درجة حرارة السطح هي نفسها درجة حرارة عطارد ، عند 840 درجة فهرنهايت. تُعزى درجة الحرارة هذه إلى ارتفاع مستوى ثاني أكسيد الكربون الناتج عن ظاهرة الاحتباس الحراري.
أرض
الأرض هي الكوكب الوحيد المعروف بدعم الحياة وهو ثالث أقرب كوكب إلى الشمس. تغطي المحيطات ما يقرب من 70 في المائة من سطح الكوكب. والباقي مغطى بالأرض ، والتي تكونت من حمم صلبة انطلقت من القلب الساخن منذ مليارات السنين. تتميز الأرض بأربعة فصول ناتجة عن محور دورانها الذي يميل أكثر من 23 درجة. يسمح الغلاف الجوي الواقي للأرض بحبس حرارة الشمس ومنع الإشعاع الضار.
المريخ
باعتباره رابع كوكب من الشمس ، يكون المريخ أبرد بكثير من الأرض. يبلغ متوسط درجة حرارة سطحها 80 درجة فهرنهايت تحت الصفر ، على الرغم من أن درجات الحرارة يمكن أن ترتفع إلى 20 درجة فهرنهايت عند خط الاستواء في الصيف. المريخ لون صدئ لامع ، ويعزى ذلك إلى سطحه الغني بالحديد. على الرغم من أن قطر كوكب المريخ يقارب نصف قطر الأرض ، إلا أن كلا الكوكبين لهما نفس مساحة الأرض الجافة. يدعم الكوكب الجليد ، على الرغم من أن السوائل يمكن أن توجد لفترة وجيزة.