ما هو مدار زحل في أيام الأرض؟

قبل عام 1610 بوقت طويل عندما أدار جاليليو تلسكوبه على الكوكب السادس في النظام الشمسي ، شاهد الرومان زحل وهو يتجول في السماء وأطلقوا على الكوكب اسم إله الزراعة. بالمقارنة مع الأرض ، يتحرك زحل بشكل أبطأ حول الشمس ولكنه يدور حول محوره بسرعة أكبر. حتى كشفت المركبة الفضائية فوييجر وكاسيني عن حلقات حول كوكب المشتري وأورانوس ونبتون ، اعتقد العلماء أن حلقات زحل المميزة كانت فريدة من نوعها.

يتحرك زحل حوالي 22000 ميل في الساعة في ثورته حول الشمس. هذه حوالي ثلث السرعة التي تنتقل بها الأرض في مدارها. زحل أيضا لديه الكثير ليقطعه لإكمال رحلته السنوية حول الشمس. يبلغ المحور الأطول لمدارها الإهليلجي حوالي 900 مليون ميل ، أي حوالي 10 أضعاف مدار مدار الأرض. طول سنة زحل ، الوقت الذي يستغرقه الكوكب لإحداث ثورة كاملة حول الشمس ، هو 29-1 / 2 سنة أرضية أو 10755 يومًا أرضيًا.

قد يتحرك زحل ببطء في مداره ، لكنه يدور حول محوره أسرع بكثير من الأرض ، ويكمل دورة واحدة في أقل بقليل من نصف يوم من أيام الأرض. نظرًا لأن قطر زحل أكبر بنحو 10 مرات من قطر الأرض ، فإن أي نقطة على خط استواء زحل تتحرك أسرع بنحو 20 مرة من نقطة مقابلة على خط الاستواء على الأرض. يعطي هذا الدوران السريع زحل شكلًا مستطيلًا قليلاً ، والذي يتسطح عند القطبين ويتسع عند خط الاستواء. عند مراجعة تقديرات معدل دوران زحل في عام 2004 ، أكد العلماء أنه مجرد تقدير ، لأن السطح ليس صلبًا ولا يحتوي على نقاط ثابتة.

ربما أكثر من أي كوكب آخر ، يمثل زحل عالماً في حد ذاته. لديها 62 قمرا ، أكثر من أي كوكب آخر. على الرغم من أن العديد من هذه الأقمار لا يزيد عرضها عن ميل أو ميلين ، إلا أن البعض الآخر أكبر من قمر الأرض. أكبر قمر تيتان هو ثاني أكبر قمر في النظام الشمسي. لها جو. قد يفسر وجود العديد من الأقمار ، وخاصة الصغيرة منها ، الحلقات المميزة حول زحل. قد تكون الحلقات هي كل ما تبقى من مجموعة من هذه الأجسام التي كانت تدور حول الكوكب في الماضي.

يأتي الكثير من معرفتنا التفصيلية بنظام Saturnian من المركبة الفضائية Cassini-Huygens التي تم إطلاقها في عام 1997. دخلت المدار في 25 ديسمبر 2004 وأرسلت البيانات منذ ذلك الحين. من بين البيانات سلسلة من الانبعاثات الراديوية الواردة من سطح الكوكب. مكنت هذه الإشارات العلماء من تقدير معدل دوران الكوكب بشكل أكثر دقة. بعد وقت قصير من دخوله المدار ، أطلقت كاسيني مسبار Huygens ، الذي هبط على تيتان في 14 يناير 2005. كشفت المركبة الفضائية عن وجود بحيرات من الميثان وغاز الإيثان بحجم البحيرات العظمى على الأرض.