ما هي خصائص كوكب المشتري؟

كان كوكب المشتري ، الذي سمي على اسم ملك الآلهة الروماني ، كائنًا فلكيًا بارزًا منذ العصور القديمة. ساعدت ملاحظات جاليليو عن كوكب المشتري وأقماره في عام 1610 في تقديم دليل مهم لنظرية مركزية الشمس لحركة الكواكب. على الرغم من أن هذا الكوكب الخارجي يقع على بعد مئات الملايين من الأميال من الأرض عند الاقتراب الأقرب ، إلا أنه لا يزال من السهل رؤيته كنقطة ملونة لامعة في سماء الليل

كوكب المشتري الغازي العملاق هو أكبر كوكب في النظام الشمسي ، أكثر من 300 مرة كتلة الأرض. نظرًا لحجمه الهائل وغيومه العاكسة ، فإن كوكب المشتري هو ثالث ألمع كائن في سماء الليل ، بعد القمر والزهرة. على بعد حوالي 500 مليون ميل من الشمس ، يدور كوكب المشتري خارج حزام الكويكبات. بسبب المسافة الكبيرة ، فإن سنة كوكب المشتري الواحدة تعادل ما يقرب من 12 سنة أرضية.

مثل الكواكب الغازية الأخرى ، يفتقر المشتري إلى سطح صخري صلب. بدلاً من ذلك ، يتكون الكوكب من طبقات غازية تزداد كثافة بعمق أكبر. في الواقع ، يكون الوزن شديدًا لدرجة أن الهيدروجين في أعماق المشتري ينضغط في سائل معدني يوصل الكهرباء. هذا السائل هو مصدر المجال المغناطيسي للمشتري. كيميائيًا ، يتكون كوكب المشتري من 90 في المائة من الهيدروجين و 10 في المائة من الهيليوم ، مع وجود كميات ضئيلة من الأمونيا ومواد أخرى تمنح الكوكب ألوانه الزاهية.

على الرغم من أن حلقات زحل أكثر شهرة ، إلا أن كوكب المشتري محاط أيضًا بحلقات مسطحة من الحطام. نظام حلقات المشتري أصغر وأقرب إلى الكوكب من نظام زحل ويحتوي في الغالب على حبيبات صغيرة من الصخور والغبار. نظرًا لأن هذه الحلقات لا تحتوي على جليد ، فهي ليست لامعة وعاكسة مثل حلقات زحل ، وبالتالي تم اكتشافها فقط في عام 1979 بواسطة مركبة الفضاء فوييجر 1.

السطح المرئي لكوكب المشتري مغطى بالكامل بالغيوم ، ويتكون الكثير منها من غاز الأمونيا. تمتد هذه السحب إلى خطوط بفعل الرياح القوية في الغلاف الجوي للكوكب. البقعة الحمراء العظيمة ، بقعة حمراء ملحوظة بشكل خاص في نصف الكرة الجنوبي من الكوكب ، هي عاصفة عملاقة ذات ضغط مرتفع تستعر منذ أكثر من 300 عام.

أكثر من 60 قمرا صناعيا ، أو أقمار ، تدور حول كوكب المشتري. بعض الأقمار الصناعية صغيرة جدًا ولها مدارات فوضوية مؤقتة. الأقمار الصناعية الأخرى كبيرة ومستقرة ، مثل الأقمار الأربعة التي اكتشفها جاليليو: آيو ويوروبا وجانيميد وكاليستو. هذه الأقمار هي بحجم الكواكب تقريبًا ، ولها هياكل معقدة متعددة الطبقات تشبه أرضنا. تهدف مهمات الفضاء السابقة والمستقبلية إلى التحقيق في جغرافية أقمار المشتري والبحث عن الماء السائل أو حتى الحياة.