تستخدم سخانات الأشعة تحت الحمراء عالية الكفاءة الكهرباء أو أي وقود آخر لتسخين فتيل (أو عنصر) ينبعث منه ضوء الأشعة تحت الحمراء. يتم توجيه الطاقة الضوئية بواسطة عاكسات إلى الجسم أو المنطقة. يؤدي امتصاص الطاقة الضوئية إلى تسخين الهدف.
تحتوي سخانات الأشعة تحت الحمراء على خيوط ملف ، غالبًا ما تكون مصنوعة من سبائك التنجستن أو الكربون أو الحديد. غالبًا ما يتم حماية العنصر بواسطة أنبوب زجاجي كوارتز مملوء بغاز خامل أو مضمن في السيراميك. تنبعث الطاقة الضوئية مباشرة على جسم مستهدف ، باتجاه مروحة لتسخين الحمل الحراري أو تنعكس على سطح موصل.
تستخدم سخانات الأشعة تحت الحمراء في التطبيقات الصناعية مثل قولبة البلاستيك وتجفيف الطلاء. تشمل التطبيقات التجارية المستودعات والبناء وتدفئة حظائر الطائرات. تشمل استخدامات المستهلك سخانات الفناء ، وسخانات الفضاء المحمولة ، والأفران الحرارية ، ومصابيح الحرارة للحاضنة ، والساونا الجافة.
تعمل سخانات الفضاء التي تعمل بالأشعة تحت الحمراء ذات درجة الحرارة المنخفضة على تقليل مخاطر الحرائق المنزلية العرضية. تعمل سخانات الأشعة تحت الحمراء أيضًا على زيادة الراحة عن طريق الحفاظ على الرطوبة التي يتم فقدانها عادةً مع أفران التسخين الكهربائية. قد تساعد سخانات الأشعة تحت الحمراء أيضًا أصحاب المنازل على تجنب الانبعاثات الضارة مثل أول أكسيد الكربون والمواد المسببة للسرطان الشائعة في مصادر الوقود الأخرى ، مثل زيت التدفئة.
تشمل أنواع سخانات الأشعة تحت الحمراء بواعث السيراميك والأنابيب المعدنية ومصابيح الكوارتز وأنابيب الكوارتز. يمكن تشغيل خيوط سخان الأشعة تحت الحمراء بالكهرباء أو البروبان أو الغاز الطبيعي. تختلف هذه الأنواع في درجة حرارة التشغيل وطول الموجة والمتانة والكفاءة والتكلفة.
يتم تصنيف سخانات الأشعة تحت الحمراء حسب الطول الموجي للضوء المنبعث من العنصر. تصل سخانات الأشعة تحت الحمراء ذات الموجة القصيرة إلى درجات حرارة عالية مناسبة للعمليات الصناعية بينما تعتبر سخانات الأشعة تحت الحمراء طويلة الموجة شائعة في الاستخدامات السكنية. تظهر سخانات الأشعة تحت الحمراء أعلى كفاءة عندما يتطابق الطول الموجي بشكل وثيق مع طيف الامتصاص للكائن المستهدف.