يزيد الضاغط من ضغط الغاز. يقلل من حجم الغاز ويزيد من كثافته دون تحويل هذا الغاز إلى سائل. يمكن للضواغط القيام بذلك بعدة طرق. ومع ذلك ، فإن القاسم المشترك بين جميع الضواغط هو حقيقة أنها تستخدم جميعًا نوعًا من الوقود ، مثل البنزين أو الكهرباء ، لتشغيل أي طريقة ضغط تستخدمها. أيضًا ، نظرًا لأن الضاغط يزيد الضغط على الغاز ، فإنه يزيد من درجة حرارة الغاز. يتم استخدام العديد من أنواع الضواغط الأخرى للعديد من المواد الكيميائية والوقود التي تتطلب الضغط.
يستخدم الضاغط الترددي المكابس لضغط الهواء. يتميز الضاغط بتصميم مشابه لمحرك الاحتراق الداخلي ؛ حتى أنها تبدو متشابهة. يوجد عمود مرفقي مركزي يقود في أي مكان من اثنين إلى ستة مكابس داخل الأسطوانات. يتم تشغيل العمود المرفقي بشكل عام بواسطة محرك خارجي. يمكن أن يكون هذا المحرك كهربائيًا أو احتراقًا داخليًا. ومع ذلك ، فإنه يحدد إجمالي القدرة الحصانية للضاغط.
عندما تتراجع المكابس ، يتم حقن الغاز من صمام السحب في الضاغط. يُحقن هذا الغاز في أسطوانات المكابس ، ثم يتم ضغطه عن طريق العمل الترددي للمكابس. ثم يتم تفريغ الغاز إما لاستخدامه على الفور بواسطة آلة تعمل بالهواء المضغوط أو تخزينه في خزانات الهواء المضغوط. ومع ذلك ، يجب تخزين الغاز أو استخدامه مباشرة من الضاغط لمنعه من فقدان ضغطه.