غالبًا ما تُعتبر البكتيريا أبسط أشكال الحياة ، وتشكل مجموعة متنوعة من الكائنات الحية. أدى تنوع البكتيريا إلى تقسيم هذه المجموعة إلى مجالين من مجالات الحياة ، Eubacteria و Archaea. على الرغم من هذا التنوع ، تشترك البكتيريا في عدد من الخصائص ، وأبرزها وجود خلايا بدائية النواة. بالإضافة إلى ذلك ، هناك عدد من الخصائص مثل تكوين جدار الخلية المشتركة على نطاق واسع بين eubacteria و القديمة ، على الرغم من وجود بعض البكتيريا دون هذه الخصائص في كل مكان تقريبا يؤكد عليها تنوع.
وحيدة الخلية
ربما تكون أكثر خصائص البكتيريا وضوحًا هي وجودها ككائنات وحيدة الخلية. بينما تقضي معظم البكتيريا والبكتيريا القديمة والبكتيريا على حد سواء ، دورة حياتها المجهرية بأكملها كمفردة مستقلة بعض الخلايا ، مثل البكتيريا الفطرية التي تعيش في التربة ، ستشكل أجسامًا ثمرية متعددة الخلايا كجزء من حياتها دورة.
العضيات الغائبة
تمتلك الخلايا حقيقية النواة ، مثل تلك الموجودة في النباتات والحيوانات والفطريات ، نواة مرتبطة بالغشاء تقسم الحمض النووي للخلية عن باقي الخلية. يتم أيضًا عزل الوظائف الأخرى داخل هذه الخلايا في عضيات متخصصة مرتبطة بالغشاء ، مثل الميتوكوندريا للتنفس الخلوي والبلاستيدات الخضراء من أجل التمثيل الضوئي. تفتقر البكتيريا إلى نواة وعضيات معقدة داخل خلاياها. هذا لا يعني أن البكتيريا لا تمتلك تنظيمًا داخليًا ، حيث غالبًا ما يتم عزل الحمض النووي الخاص بها في منطقة من الخلية البكتيرية تُعرف بالنيوكليويد. ومع ذلك ، من المهم ملاحظة أن النوكليويد لا يتم فصله فعليًا عن باقي الخلية بواسطة غشاء.
غشاء بلازمي
في حين أن أغشية البلازما شائعة في جميع أنحاء الخلايا الحية الأخرى ، فإن هذه الأغشية ليست سمة من سمات البكتيريا. يؤدي غياب العضيات الداخلية إلى إبعاد العديد من الوظائف التي تحدث داخل الخلايا حقيقية النواة لتحدث على غشاء البلازما للبكتيريا. على سبيل المثال ، تسمح الحشوات الخاصة لغشاء البلازما لبكتيريا التمثيل الضوئي بأداء الضوء المعتمد تفاعلات التمثيل الضوئي التي تجريها حقيقيات النوى الضوئية على أغشية الثيكالويد داخل البلاستيدات الخضراء.
جدران الخلايا
جدار الخلية الببتيدوغليكان هو سمة مشتركة بين البكتيريا eubacteria. يغلف جدار الخلية خلية البكتيريا ، مما يوفر القوة ويمنع التمزق في البيئات المتغيرة. أحد الاختبارات الأساسية التي يتم إجراؤها لتحديد البكتيريا هي صبغة جرام ، والتي يتم تصنيفها البكتيريا موجبة الجرام أو سلبية الجرام بناءً على قدرة جدار الخلية على الاحتفاظ بالبلور صبغ البنفسجي. جدار الخلية هدف المضاد الحيوي البنسلين ومشتقاته. يمنع البنسلين تكوين جدار الخلية ويمكن أن يدمر الجدران ، خاصة في البكتيريا سريعة النمو والتكاثر. مرة أخرى للتأكيد على التنوع داخل هذه المجموعة ، لا تمتلك جميع البكتيريا eubacteria جدارًا خلويًا ببتيدوغليكان. يفتقر جدار خلية الكلاميديا إلى الببتيدوغليكان. تفتقر الميكوبلازما إلى أي جدار خلوي. يمتلك الأركانيون أيضًا جدارًا خلويًا ولكنهم يستخدمون مواد أخرى غير الببتيدوغليكان.
الحمض النووي
غالبًا ما تكون الكروموسومات الخطية المتعددة التي يتم تمثيلها بيانياً في كتب علم الأحياء خاصة بحقيقيات النوى. على العكس من ذلك ، تمتلك كل من الكائنات البدائية والبكتيريا eubacteria كروموسومًا دائريًا واحدًا وتسلسل DNA أقصر بكثير من ذلك الموجود في حقيقيات النوى. يمكن تفسير تسلسل الحمض النووي الأقصر جزئيًا من خلال التعقيد المنخفض نسبيًا للخلايا البكتيرية ولكن أيضًا ينتج عن انخفاض وجود الإنترونات - أجزاء من الجين يتم إزالتها أثناء ترجمة الحمض النووي إلى بروتين. يتم زيادة الجينوم البكتيري بواسطة شظايا أصغر من الحمض النووي المعروفة باسم البلازميدات ، على الرغم من أنها ليست فريدة من نوعها للبكتيريا وتوجد أيضًا في حقيقيات النوى. تتكاثر البلازميدات داخل الخلية البكتيرية بشكل مستقل عن الكروموسوم البكتيري ويمكن تبادلها بين الكائنات البكتيرية المختلفة. قد تنقل البلازميدات سمات إلى الخلية المضيفة مثل مقاومة المضادات الحيوية.