عندما يتعلق الأمر بمعالجة الصحة العامة في الولايات المتحدة ، يجب أن تكون القضايا المتعلقة بالشيخوخة على رأس القائمة. يقدر الاتحاد الدولي للشيخوخة أن الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا سيشكلون 20 في المائة من السكان بحلول عام 2050. بالإضافة إلى الاضطرابات الشائعة المرتبطة بالشيخوخة ، مثل التهاب المفاصل ، يواجه كبار السن أيضًا خطرًا أكبر للإصابة باضطرابات الدماغ ، بما في ذلك مرض الزهايمر والاكتئاب.
لكن ما الذي تفعله الشيخوخة فعلا يعني لعقلك؟ يدعو البحث الجديد حول كيفية نمو خلايا الدماغ البالغة إلى التشكيك في المعتقدات الراسخة لدى بعض العلماء حول كيفية تغير أدمغتنا أثناء الشيخوخة - ويمكن أن تحمل مفتاح مكافحة التدهور المعرفي لاحقًا الحياة.
ما هو تكوين الخلايا العصبية؟
تكوين الخلايا العصبية هو العملية التي يستخدمها جسمك لتطوير خلايا عصبية جديدة ، وهي واحدة من نوعين رئيسيين من خلايا الدماغ. الخلايا العصبية هي الخلايا التي ربما تفكر فيها على أنها "أعصاب" - إنها الخلايا التي ترسل اتصالات كهربائية صغيرة لبعضها البعض وتقوم بالتفكير والذاكرة وحركة العضلات والمزيد. المجموعة الرئيسية الأخرى من الخلايا في دماغك هي الخلايا الدبقية ، والتي تدعم الخلايا العصبية (وتتشكل عن طريق التولد الدبقي).
ليس من المستغرب أن تبدأ عملية تكوين الخلايا العصبية أثناء نمو الجنين. تشكل بعض أقدم الخلايا السلفية الأنبوب العصبي الذي يتطور في النهاية إلى جهازك العصبي. ومن خلال مليارات الانقسامات الخلوية والنضوج ، فإنها تشكل في النهاية الجهاز العصبي الذي ولدت به ، ثم تستمر في التطور من هناك.
ما هو تكوين الخلايا العصبية لدى البالغين؟
بينما يحدث الجزء الأكبر من نمو دماغك في وقت مبكر من الحياة ، يستمر دماغك في إنتاج خلايا عصبية جديدة من خلال تكوين الخلايا العصبية. لأن هذا يحدث في مرحلة البلوغ ، يسمى تكوين الخلايا العصبية عند البالغين.
يكون لتكوين الخلايا العصبية عند البالغين نفس الفكرة العامة لتكوين الخلايا العصبية في وقت سابق من حيث أنها تنطوي على سلف أو خلية غير ناضجة تتطور إلى خلية عصبية. ومع ذلك، هناك بعض الاختلافات. يحدث تكوين الخلايا العصبية لدى البالغين فقط في منطقتين من الدماغ - البصلة الشمية ، التي تعالج الروائح ، والحُصين ، المسؤول عن التعلم والذاكرة - وهي محدودة أكثر. في حين أن تكوين الخلايا العصبية الجنينية يمكن أن ينتج أي نوع من الخلايا العصبية ، تكوين الخلايا العصبية لدى البالغين يمكن أن تنتج القليل فقط.
ما هو دور تكوين الخلايا العصبية لدى البالغين؟
لا يزال البحث في تكوين الخلايا العصبية عند البالغين جديدًا نسبيًا. المجال فقط حقا أقلعت في أواخر التسعينيات ، كما يوضح كلية لافاييت. لا يزال العلماء يكشفون ما هو بالضبط تكوّن الخلايا العصبية عند البالغين. لكن البحث حتى الآن يشير إلى أن تكوين الخلايا العصبية لدى البالغين في الحُصين له دور في تخزين الذكريات وتنظيم الحالة المزاجية.
الاضطرابات في تكوين الخلايا العصبية لدى البالغين هي مرتبط لاضطرابات المزاج (مثل الاكتئاب أو الاضطراب ثنائي القطب) والأمراض العصبية. يبدو أن علاجات الاضطرابات النفسية ، مثل الأدوية المضادة للاكتئاب ، تعمل ، على الأقل جزئيًا ، من خلال إعادة تكوين الخلايا العصبية إلى المستويات الطبيعية ، وفقًا لتقرير نُشر في "أبحاث الدماغ" في عام 2017.
من أين تأتي الشيخوخة؟
حتى وقت قريب ، توقع الباحثون أن تكون الخلايا العصبية لدى البالغين قد تتضاءل مع تقدمك في العمر. على السطح ، هذا منطقي. تعاني موضوعات الدراسة العلمية الشائعة ، مثل الفئران والجرذان ، من انخفاض في تكوين الخلايا العصبية لدى البالغين مع تقدمهم في السن. ويتقلص جزء الحُصين المسؤول عن تكوين ذكريات جديدة مع تقدمنا في العمر ، مما قد يعكس معدلات أقل لتكوين الخلايا العصبية.
ومع ذلك ، نشر بحث جديد في "اضغط على الخلية" في عام 2018 يظهر أن هذا ليس هو الحال. أراد الباحثون النظر في تكوين الخلايا العصبية لدى البشر بمرور الوقت ، لذلك قاموا بتشريح أدمغة الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 14 و 79 عامًا الذين ماتوا فجأة ، وقياسوا علامات تكوين الخلايا العصبية في كل دماغ.
ما وجدوه كان مفاجئًا: أظهر كبار السن علامات تكوّن الخلايا العصبية مثلها مثل الأصغر سنًا. على سبيل المثال ، تمامًا مثل العديد من الخلايا العصبية غير الناضجة التي كانت تتطور عبر الفئات العمرية. ومع ذلك ، وجدوا اختلافات في تطور الأوعية الدموية الجديدة ، مما يشير إلى أن إمداد الدم قد يفسر التغيرات المعرفية التي يمكن أن تحدث مع تقدم العمر.
ماذا يعني كل هذا بالنسبة لك؟ مع وجود مجال بحث جديد جدًا ، قد يستغرق الأمر سنوات أو عقودًا لفهم ما يحدث في الدماغ تمامًا مع تقدمنا في العمر. لكن كل اكتشاف جديد يمنح العلماء طريقًا جديدًا لاستكشافه - مسار يمكن أن يساعدنا في النهاية على محاربة التغيرات المعرفية التي تحدث مع تقدم العمر ، وتعزيز جودة الحياة للجميع.