الرئتان جزء من الجهاز التنفسي في جسم الإنسان. هم العضو الأساسي في الحيوانات التي تتنفس الهواء وعادة ما توجد في تجويف الصدر. تتمثل الوظيفة الرئيسية للرئتين في نقل الأكسجين إلى مجرى الدم وإطلاق ثاني أكسيد الكربون من مجرى الدم إلى الهواء. يحدث هذا بسبب وجود آلاف الخلايا في الرئتين التي تتكون منها الحويصلات الهوائية ، وهي أكياس هوائية صغيرة تنشر الأكسجين الذي يدخل الرئتين من الغلاف الجوي. الرئتان كبيرتان نوعًا ما ، وتحيطان بالقلب والأوعية الدموية المهمة في تجويف الصدر.
تشعر الرئتان بالإسفنج بسبب الملايين من الحويصلات الهوائية بداخلها. الحويصلات الهوائية عبارة عن أكياس هوائية صغيرة بها مسام للسماح بانتشار الأكسجين. هذا الهيكل المسامي للرئتين يجعلها مشابهة جدًا للتركيب الفعلي للإسفنجة الحقيقية. وهكذا ، تأخذ الرئتان مظهرًا إسفنجيًا وتشعران وكأنهما إسفنجة عند لمسها. علاوة على ذلك ، فإن مساحة السطح الكبيرة في الرئتين والتي تعتبر ضرورية لامتصاص الأكسجين تمنحهما الشعور الإسفنجي أيضًا.
الرئتان عبارة عن أعضاء هشة للغاية يمكن أن تتلف بسهولة. يعد التدخين أحد الأنشطة الأساسية التي تسبب تلفًا للرئتين. في الواقع ، يرتبط سرطان الرئة ارتباطًا مباشرًا بالتدخين. يتسبب القطران الموجود في السجائر والسيجار في مشاكل صحية خطيرة مثل انتفاخ الرئة وسرطان الرئة لدى المدخنين على المدى الطويل عن طريق التراكم في الرئتين. تشمل أمراض الرئة الأخرى التليف الكيسي (مرض تنتج فيه الرئتان مخاطًا لزجًا بشكل غير طبيعي) ، والالتهاب الرئوي (مرض تسببه البكتيريا أو الفيروسات أو الفطريات) ، والسل (أ عدوى بكتيرية) ، وانتفاخ الرئة (مرض تتضخم فيه المساحات الهوائية في الرئة) ، والربو (مرض يتميز بتضيق القصيبات ، مما يجعل من الصعب نفس).