الأميبات هي كائنات دقيقة وحيدة الخلية تعيش في ظروف رطبة ، مثل المياه العذبة والمالحة والتربة وداخل الحيوانات. لديهم غشاء خارجي واضح وكتلة حبيبية داخلية ، أو السيتوبلازم ، تحتوي على الهياكل الداخلية للخلايا. هذه تسمى العضيات. تحتوي كل أميبا على نواة واحدة أو أكثر حسب نوعها. تتكاثر الأميبا بلا جنس.
على عكس أشكال الحياة الأعلى ، لا تحتاج الأميبات إلى مادة وراثية لشخص آخر للتكاثر. تحتوي نواة كل خلية على المادة الوراثية للأميبا. أولاً ، المادة الجينية تتكاثر. ثم تنقسم النواة. وهذا ما يسمى الانقسام. أخيرًا ، ينقسم السيتوبلازم والغشاء الخارجي إلى قسمين. يحتوي كل نصف على نواة. يتفكك النصفان المنفصلان. تحتوي كل خلية جديدة على مادة وراثية مطابقة للأصل. هذه العملية تسمى الانشطار الثنائي.
المرحلة الأخيرة من تكاثر الأميبا هي النقطة التي يوجد عندها شريط ضيق من المادة ينضم إلى الخليتين الجديدتين. وجد العلماء في معهد وايزمان الذين يدرسون نوعًا واحدًا من الأميبا أن العملية تتوقف أحيانًا في هذه المرحلة. لقد فوجئوا باكتشاف أنه في كثير من الأحيان في هذا السيناريو ، يمكن لخلية ثالثة أن تساعد عن طريق الضغط بين الخليتين ، مما يتسبب في كسر الحبل. كشفت التجارب الإضافية أنه عندما تتكاثر الخلايا في محنة ، فإنها تفرز مادة كيميائية ترسل إشارات إلى الأفراد القريبين.
يجادل العلماء في جامعة ماساتشوستس بأن بعض الأميبا قد تتبادل المواد الجينية من خلال عدد من الطرق. قد يكون الآخرون قد فعلوا ذلك خلال فترات من تاريخهم التطوري. إحدى حججهم هي أن النظرية التطورية تظهر أن التكاثر اللاجنسي غير ملائم لأنه لا يسمح للأفراد بخلط مادتهم الجينية مع الآخرين. هذا يعني أنهم لا يستطيعون تطوير خصائص جديدة قد تكون أكثر ملاءمة للبيئة المتغيرة. يجب نظريًا أن تكون الأنواع التي تتكاثر لاجنسيًا قصيرة العمر ، ومع ذلك فإن الأميبا التي تعيش اليوم تمثل سلالة قديمة.
تتحرك الأميبا عن طريق تكوين نتوءات في أي جزء ضروري من غشاء الخلية واستخدامها لدفع نفسها. يأخذون الطعام في أي وقت من خلال تغطيته ، ويخرجون منتجات النفايات عن طريق إجبار المواد على الخروج. ينتشر الأكسجين في الكائن الحي من خلال غشاءه وتنتشر غازات العادم. تعيش الأميبا بشكل أفضل في ظروف رطبة باستمرار. إذا أصبحت بيئتهم جافة جدًا ، فإنها تشكل غشاءًا واقيًا للاحتفاظ بالمياه. ينفجر هذا عندما تصبح الظروف مواتية أكثر.