أين تعيش البكتيريا؟

البكتيريا هي أكثر الكائنات الحية على وجه الأرض. جزء مما يجعلها موجودة في كل مكان هو قدرتها على العيش في العديد من أنواع البيئات المختلفة. في الواقع ، تعد بعض أنواع البكتيريا من بين أصعب الكائنات الحية المعروفة للإنسان ، ويمكنها البقاء على قيد الحياة في أماكن لا يستطيع أي كائن حي آخر ذلك.

البكتيريا صغيرة جدًا وبسيطة من الناحية الهيكلية وتنحدر من أشكال الحياة الأولى. في أواخر القرن السابع عشر ، كان أنتوني فان ليفينهوك أول من رأى الخلايا البكتيرية تحت المجهر. في منتصف القرن التاسع عشر ، كان روبرت كوخ أول من افترض أن البكتيريا تسبب المرض ، وطور مرضًا عملية متعددة الخطوات لا تزال قيد الاستخدام حتى اليوم لتحديد ما إذا كانت بكتيريا معينة قد تسببت مرض. بحلول أوائل القرن العشرين ، طور بول إلريتش أول مضاد حيوي ، وهو عامل يقتل البكتيريا. لقد أنقذ هذا الاختراع ملايين الأرواح في المائة عام الماضية.

في حين أن الكثيرين على دراية بخاصية البكتيريا المسببة للأمراض ، إلا أن هناك العديد من أنواع البكتيريا التي لا تسبب الأمراض على الإطلاق. في الواقع ، هناك العديد من البكتيريا التي ليست فقط غير ضارة ولكنها مفيدة في الحفاظ على حياة الإنسان. على سبيل المثال ، البكتيريا الموجودة في أمعاء الإنسان مسؤولة عن جزء كبير من عملية الهضم. البكتيريا مسؤولة أيضًا عن تخمير الملفوف لصنع مخلل الملفوف والخيار لصنع المخللات. تمتلك بعض الأنواع البكتيرية القدرة على تفكيك الملوثات في عملية تُعرف باسم المعالجة الحيوية.

تعيش البكتيريا في عدد من أنواع الموائل المختلفة. هناك أولئك الذين يعيشون في الينابيع الكبريتية الحارة في غرب الولايات المتحدة ، في الداخل فتحات حرارية في أعمق أجزاء المحيط ، داخل النفايات المشعة وداخل أحشاء الحيوانات. هناك عدد قليل من الأماكن على الأرض حيث لم يتم العثور على بكتيريا من نوع ما لتزدهر.

يتم تحديد البكتيريا جزئيًا حسب نوع البيئة التي تعيش فيها. تعني كلمة Thermophiles حرفيًا محبة درجة الحرارة ، وتشير إلى البكتيريا التي تعيش في ظروف حارة. يمكن أن يعيش المهووسون بالملوحة ، أي المحبون للملح ، في ظروف شديدة الملوحة أو مالحة. تزدهر الحموضة في ظل الظروف الحمضية.
يمكن أيضًا تحديد البكتيريا من حيث ما إذا كانت تستخدم الأكسجين أم لا. يمكن للبكتيريا اللاهوائية أن تعيش بدون أكسجين ، بينما تحتاج البكتيريا الهوائية إلى الأكسجين لتعيش. اللاهوائيات الاختيارية هي تلك الأنواع البكتيرية التي يمكنها العيش مع الأكسجين ، ولكن يمكنها أيضًا الازدهار في البيئات الخالية من الأكسجين. يمكن تصنيف البكتيريا حسب شكلها. تتشكل بكتيريا Bacillus على شكل قضبان ، وتتشكل بكتيريا العصوية مثل الكرات ، ولبكتيريا spirilus شكل حلزوني.

في حين أن معظم البكتيريا غير ضارة للإنسان ، إلا أن بعضها شديد الإمراض. الأمراض التي تعصف بالسكان البشريين ، مثل الكوليرا والطاعون الدبلي والجمرة الخبيثة والتهاب السحايا والسل ، تسببها البكتيريا. تم تطوير المضادات الحيوية التي يمكن أن تعالج هذه الأمراض. ومع ذلك ، طورت بعض البكتيريا مقاومة للمضادات الحيوية التقليدية وأصبحت مرة أخرى مهددة للحياة.