عندما يعجب رافع أثقال جديد في العضلة ذات الرأسين المنتفخة أو الإصابة بالدالية ، فقد تفكر في أن عضلاتها الكبيرة تشير إلى أنها نمت خلايا عضلية جديدة. لكن الخلايا في العضلات الهيكلية - العضلات المرتبطة بالجهاز الهيكلي التي تتيح الحركة الإرادية - تتمتع بعمر طويل بشكل مدهش.
العضلات الهيكلية ، وتسمى أيضًا العضلات المخططة ، هي واحدة من ثلاثة أنواع من الأنسجة العضلية في الجسم مع أنسجة عضلة القلب في القلب وأنسجة عضلية ملساء تبطن أعضاء مجوفة أخرى في الجسم. يعتقد العديد من العلماء أن خلايا العضلات الهيكلية ، مثل الخلايا العصبية ، لا تتكاثر بمجرد تكوينها أثناء عملية التطور. ومع ذلك ، يمكن لخلايا العضلات الهيكلية أن تنمو عن طريق زيادة عدد الألياف العضلية التي تحتويها ، ولها عمر طويل نسبيًا. تم العثور على خلايا العضلات الهيكلية بالقرب من القفص الصدري ، والتي تم تحليلها باستخدام تقنيات التأريخ بالكربون 14 ، لتكون قديمة 15.1 عامًا ، وفقًا للدكتور جوناس فريزين من معهد كارولينسكا في ستوكهولم وفريقه العلماء. ولا يمتلك لاعبو كمال الأجسام المحترفون خلايا عضلية أكثر من الشخص العادي ؛ بدلاً من ذلك ، تحتوي خلايا عضلاتهم الفردية على العديد من الألياف والميتوكوندريا ، والتي تسمى "مراكز القوة" للخلية.