الغرواني هو خليط يتكون من جزيئات في وسط تشتت. يتم تعريف الغروانية بحجم الجسيمات المعنية. إذا كانت الجسيمات في الخليط على مقياس الجزيئات الفردية ، حوالي 1 نانومتر ، يتم تعريفها على أنها حل. إذا كانت الجسيمات أكبر من 1000 نانومتر ، فهذا معلق. أي شيء بينهما هو مادة غروانية. تعود الخصائص الفريدة للغرويات إلى هذا الحجم الوسيط للجسيمات المشتتة.
قد يتكون الغرواني من جزيئات معلقة في غاز أو سائل أو صلب ، على الرغم من أن العديد من الخصائص الغروية تكون أكثر وضوحًا في الغرويات السائلة. تتكون الغرويات الغازية من جزيئات معلقة في الهواء أو وسط غاز ، وتشمل الضباب والدخان والغبار الجوي. يمكن أن تتكون الغرويات السائلة من جزيئات سائلة أو صلبة معلقة في وسط سائل ، مثل الحليب ، أو تتضمن فقاعات غازية ، مثل الكريمة المخفوقة. تشمل الغرويات الصلبة الرغاوي الصلبة ، مثل الجص ، والمواد الصلبة الحاملة للسائل ، مثل الزبدة أو الجبن ، والمواد الصلبة ، مثل الورق.
السمة الرئيسية التي تفصل الغرويات والمعلقات هي ميل الجزيئات في التعليق إلى الاستقرار بمرور الوقت. إذا تركت دون إزعاج ، فسوف ينفصل المعلق المخلوط جيدًا إلى طبقتين متميزتين مع غرق الجسيمات في قاع الحاوية ، ويبقى وسط التشتت في الأعلى. تقاوم الجسيمات الموجودة في المادة الغروانية الاستقرار بمرور الوقت.
الجسيمات في الغروانية تظهر الحركة البراونية. بغض النظر عن المدة التي تُترك فيها المادة الغروية دون إزعاج ، فإن الجسيمات الموجودة فيها لا تستقر تمامًا. وبدلاً من ذلك ، فإنها تعرض حركة متعرجة ثابتة على النطاق المجهري. يحدث هذا بسبب الاصطدامات المستمرة بين الجزيئات والجزيئات في وسط التشتت. الجسيمات الموجودة في التعليق أكبر من أن تتأثر بشدة بالحركة البراونية.
يمكن تمييز الغرويات بسهولة عن الحلول من خلال تأثير تيندال. عندما يسطع شعاع من الضوء من خلال مادة غروانية ، فإن الجسيمات المعلقة تبعثر الضوء ، مما يجعلها مرئية كعمود إضاءة مميز. الجسيمات بحجم الجزيء في المحلول أصغر من أن تشتت الضوء بهذه الطريقة ، ولا تجعل شعاعًا من الضوء مرئيًا. هذا مدهش بشكل خاص في الغرويات التي تبدو شفافة ، لأن تسليط شعاع من الضوء من خلالها يجعلها تبدو غائمة فجأة.