صودا الخبز ، والتي تسمى أيضًا بيكربونات الصوديوم ، هي مكون شائع للخبز ومنظف ومزيل للروائح ومنظم للأس الهيدروجيني. يباع عادة كمسحوق أبيض يشبه البيكنج بودر. على عكس مسحوق الخبز ، الذي يحتوي على مكونات حمضية ، فإن صودا الخبز هي مركب واحد يتكون من أربعة عناصر فقط: الصوديوم والهيدروجين والكربون والأكسجين.
الصوديوم معدن قلوي يتحد بسهولة مع عناصر أو أيونات أخرى. وحده ، هو عنصر ناعم ولكنه عنيف يحترق في الهواء ويتفاعل بعنف مع الماء. ولكن عندما يتم ربطه بأيون البيكربونات (HCO3) ، فإنه ينتج مركب صودا الخبز غير المؤذي الذي يستخدمه الطهاة في جميع أنحاء العالم.
الهيدروجين هو العنصر الأكثر شيوعًا في الكون ويحدث بشكل طبيعي كغاز عديم الرائحة ، عديم اللون ، شديد الاشتعال. إنه يشكل مركبات متنوعة للغاية ، من وقود الصواريخ المتفجر والأحماض الكاوية إلى القاعدة الضعيفة التي تمتص روائح الثلاجة تحت الاسم الشائع لصودا الخبز.
الكربون عنصر موجود في جميع الكائنات الحية. وهو أيضًا جزء من أيون البيكربونات الذي يتحد مع الصوديوم لتكوين صودا الخبز. بدون الكربون ، ستفتقر صودا الخبز إلى خصائص التخمير ، منذ إطلاق ثاني أكسيد الكربون عندما تتفاعل صودا الخبز مع حمض تشكل جيوبًا من الغازات المتوسعة في العجين ، والتي عند تسخينها ، تصنع العجين يعلو.
إلى جانب الحفاظ على الحياة كجزء لا يتجزأ من الهواء الذي تتنفسه والماء الذي تشربه ، يشكل الأكسجين أيضًا أيون البيكربونات الذي ينتج صودا الخبز. يجعل هذا الأيون صودا الخبز منظمًا جيدًا للأس الهيدروجيني لأنه يتفاعل مع كل من الأحماض والقواعد لتكوين أملاح محايدة. هذه الخاصية تجعل صودا الخبز فعالة في التخلص من الروائح الكريهة وعلاج حرقة المعدة الناتجة عن حمض المعدة الزائد.