الآثار الضارة للتخلص من نفايات البلاستيك

لطالما وجدت أنواع مختلفة من البلاستيك تطبيقات في كل ركن من أركان الحياة اليومية تقريبًا - لعب الأطفال وحاويات التخزين والإلكترونيات وغير ذلك الكثير. في فبراير 2013 ، دعت افتتاحية في المجلة الدولية "الطبيعة" العلماء المقيمين في أكبر دول العالم مصنعي البلاستيك لتصنيفه على أنه مادة خطرة ، على غرار وضع العلامات على مركبات الكربون الكلورية فلورية 14 عامًا سابقا. في الواقع ، يمكن أن تضر النفايات البلاستيكية بالبشر والبيئة بطرق لا تعد ولا تحصى.

يستخدم البشر المعادن في صناعة الأدوات وتطويرها منذ أكثر من 5000 عام ، ولكن منذ عام 1907 فقط تم استخدام البلاستيك البترولي. كان ليو بايكلاند ، الكيميائي الذي اكتسب سمعة سيئة بالفعل وثروته من خلال اختراع ورق التصوير الفوتوغرافي Velox في عام 1899 ، يعمل مع راتنجات الفورمالديهايد الفينول في محاولة لتقوية الخشب. وكانت النتيجة باكليت ، الذي كان رخيصًا وسهل التشكيل وسريعًا ، وفي النهاية كان جزءًا من حوالي 400 براءة اختراع. بدأ "عصر البلاستيك" ، واليوم توفر الصناعة وظائف لأكثر من 60 مليون شخص.

يتم إنتاج ما يقرب من مليون طن من البلاستيك في جميع أنحاء العالم يوميًا. يتم ترسيب حوالي نصف هذا في نهاية المطاف في مدافن النفايات ، بينما يصبح الباقي قمامة - تتناثر على جوانب الطرق ، وتناثرها الرياح وتنقل إلى الأنهار والبحار. تنفق الولايات المتحدة أكثر من نصف مليار دولار سنويًا في تنظيف القمامة البلاستيكية في الساحل الغربي وحده. علاوة على ذلك ، هذه القمامة ليست قبيحة فحسب ، بل يمكن أن تكون سامة أيضًا للنباتات والحيوانات. تشمل أكبر أهداف جهود العلماء لعام 2013 البولي فينيل كلوريد ، أو PVC ، الموجود في الأنابيب البلاستيكية. البوليسترين ، المعروف باسم الستايروفوم ؛ البولي يوريثين ، وهو مكون رئيسي للأثاث والمفروشات ؛ والبولي كربونات المستخدمة في صناعة زجاجات الأطفال والأجهزة الإلكترونية.

وفقًا لتقرير صدر عام 2009 في "Philosophical Transactions of The Royal Society B" ، وهي مجلة علمية بريطانية ، يمكن للبلاستيك أن يتسبب في مجموعة متنوعة من الآثار السلبية على الناس والبيئة. يمتص الإنسان المواد الكيميائية الموجودة في البلاستيك ، ويمكن لبعض هذه المركبات أن تغير تركيب الهرمونات. غالبًا ما تبتلع المخلوقات البحرية نفايات الحطام البلاستيكي ، ويمكن للمواد الكيميائية الموجودة فيها أن تسمم جميع أنواع الحياة البرية. يمكن للنفايات البلاستيكية العائمة البقاء على قيد الحياة لعشرات القرون وتعطيل الموائل عن طريق نقل الميكروبات ذهابًا وإيابًا. ولعل أكثر ما ينذر بالسوء هو أن البلاستيك المدفون في مقالب القمامة يمكن أن يرشح مواد كيميائية ضارة إلى المياه الجوفية وبالتالي إلى إمدادات المياه ، ويمكن أن تلوث مادة BPA في زجاجات البولي كربونات المشروبات.

المتحدثون باسم صناعة البلاستيك يرفضون فكرة أن النفايات من منتجاتهم يمكن أن تكون ضارة. ومع ذلك ، فقد اقترح العلماء عددًا من الحلول لتعطيل أو عكس المشكلة. على سبيل المثال ، يمكن أن تؤدي معالجة المواد البلاستيكية على أنها قابلة لإعادة الاستخدام بدلاً من التخلص منها إلى وقف تدفق النفايات إلى مدافن القمامة وأماكن أخرى. كما أن زيادة توافر المواد البلاستيكية القابلة للتحلل من شأنه أن يقلل من الضرر الذي تتعرض له البيئة حاليًا. أخيرًا ، قد يؤدي وضع العلامات على البلاستيك وفقًا لدورات حياتها إلى إلهام المستهلكين لاختيار المزيد من العناصر البلاستيكية الصديقة للبيئة.