عندما يفكر معظم الناس في درجة الحموضة ، فإنهم يتخيلون اختبار مياه البركة أو استخدام منتجات التنظيف. ومع ذلك ، فإن تغيير مستوى الأس الهيدروجيني في النظم البيئية يؤثر على جميع الكائنات الحية. في الواقع ، تعتبر القضايا المتعلقة بالرقم الهيدروجيني من الاهتمامات البيئية الخطيرة.
TL ؛ DR (طويل جدًا ؛ لم أقرأ)
يتراوح مقياس الأس الهيدروجيني من 0 إلى 14 حيث يشير 7 إلى الرقم الهيدروجيني المحايد. يمثل الحد الأدنى من المقياس حموضة عالية بينما يمثل الطرف المرتفع القلوية. في حين أن المستويات العالية من الحموضة أو القلوية يمكن أن تدمر الحياة ، فإن العلماء قلقون على وجه التحديد بشأن مستويات الأحماض في المطر أو الجريان السطحي الذي يؤثر سلبًا على النباتات والأسماك والكائنات الحية الدقيقة.
التأثير على فلورا
المطر الحمضي ضار بشكل خاص بالأشجار والنباتات الأخرى. يضيف المطر الحمضي الألمنيوم إلى التربة ويدمر العناصر الغذائية المهمة. نتيجة لذلك ، تكون الأشجار والنباتات أقل قدرة على امتصاص المياه الجوفية التي تحتاجها للنمو. بالإضافة إلى ذلك ، فإن المطر الحمضي يضر بشكل عام بصحة النبات ، مما يجعله أقل مقاومة لتلف الحشرات والأمراض. تؤثر المياه الحمضية بالمثل على حياة النباتات المائية ، وتدمر مصادر الغذاء المهمة.
التأثيرات على الأسماك
تحرم المياه الحمضية الأسماك والأنواع المائية الأخرى من الصوديوم في الدم والأكسجين في الأنسجة. بالإضافة إلى ذلك ، فإنه يؤثر على عمل خياشيم الأسماك. بعض الأنواع تتحمل المياه الحمضية بشكل أفضل من غيرها. يتحمل سمك السلمون المرقط Brook الماء مع درجة حموضة منخفضة تصل إلى 5.0 بينما يشعر سمك القاروس الصغير بالتأثيرات عند درجة حموضة 6.0 حتى و إن الحموضة لا تقتل الأسماك ، يمكن أن يؤدي الإجهاد الإضافي إلى إعاقة النمو وجعلها أقل قدرة على التنافس على الطعام. تعمل المياه الحمضية أيضًا على تسمم بيض الأسماك ، حيث إنها لن تفقس إذا كان الرقم الهيدروجيني للمياه منخفضًا جدًا. وجدت وكالة حماية البيئة الأمريكية أن معظم البيض لن يفقس في الماء بمستوى أس هيدروجيني 5.0 أو أقل.
التأثيرات على الكائنات الحية الدقيقة
بالإضافة إلى التأثيرات المباشرة على الأسماك ، تدمر المياه الحمضية أيضًا النظم البيئية بقتل الكائنات الحية الأدنى في السلسلة الغذائية. على سبيل المثال ، وجدت إدارة حماية البيئة في ولاية بنسلفانيا أن الذباب معرض بشكل خاص للمياه الحمضية ، لأنه يقلل الصوديوم في الدم. وبالتالي ، فإن الأنواع التي تتغذى على الذباب ستترك المنطقة المصابة أو تتضور جوعا.
أمطار حمضية
تحدث بعض الأمطار الحمضية بشكل طبيعي نتيجة تعفن الغطاء النباتي والنشاط البركاني. ومع ذلك ، فإن النشاط البشري يساهم في المشكلة أيضًا. وفقًا لوكالة حماية البيئة ، فإن احتراق الوقود الأحفوري يطلق غازات ضارة في الهواء ، مثل ثاني أكسيد الكبريت وأكاسيد النيتروجين. تختلط هذه المواد الكيميائية مع الماء والغازات والعناصر الأخرى الموجودة في الغلاف الجوي لتكوين محلول معتدل من السائل الحمضي. تودع الأمطار والثلج والأشكال الأخرى لهطول الأمطار المياه الحمضية في الأرض والمجاري المائية. تساهم محطات الطاقة والمركبات بشكل أكبر في هطول الأمطار الحمضية في الولايات المتحدة.
صرف حمض المناجم
يعتبر تصريف المناجم الحمضية مشكلة محلية ولكنها مماثلة. يمكن أن تتسرب المياه من المناجم ، وخاصة مناجم الفحم المهجورة ، إلى المياه الجوفية والسطحية. تتفاعل بعض المعادن الموجودة في المناجم مع الماء أو الهواء أو كليهما لتكوين سوائل حمضية. على عكس المطر الحمضي ، يؤثر تصريف المناجم الحمضي بشكل مباشر على المياه السطحية ويمكن أن يجعل الجداول والبحيرات بلا حياة تقريبًا. يمكن للمجموعات البيئية تحييد الآثار عن طريق إضافة الحجر الجيري والمواد القلوية الأخرى إلى الماء ، ولكن هذا مكلف ولا يعالج مشكلة المعادن في الماء.