"الستايروفوم" هو الاسم التجاري لنوع معين من رغوة البوليسترين الموسعة التي تنتجها شركة Dow Chemical Company وعادة ما تستخدم في بناء القوارب وعزل المباني. هناك العديد من العلامات التجارية الأخرى لحاويات الأطعمة والمشروبات المصنوعة من رغوة البوليسترين التي يمكن التخلص منها ، وتعتمد استجابتها للميكروويف بشكل أساسي على درجة حرارة الطعام أو الشراب في الداخل معهم.
البوليسترين هو بوليمر مصنوع من سلاسل متطابقة متكررة من جزيئات الستايرين. الستيرين عبارة عن بلاستيك يتكون من الجمع بين الهيدروكربونات والبنزين والإيثيلين. تصنع منتجات رغوة البوليسترين عن طريق نفخ البوليسترين بغاز البنتان أو ثاني أكسيد الكربون ثم تشكيله. يمكن صهر رغوة البوليسترين في كتل بوليسترين صلبة ، ولكن لا يمكن "إعادة طلاءها" بدون عملية النفخ بالغاز.
تنظم إدارة الغذاء والدواء الأمريكية حاويات الطعام التي يمكن التخلص منها والميكروويف بناءً على الطول المحتمل لتلامسها مع الطعام ودرجة الحرارة والرشح الكيميائي المحتمل. تعمل أفران الميكروويف على تسخين الماء داخل الطعام ، مما يؤدي إلى نقل الحرارة إلى المواد الصلبة والحاوية. إذا غلي هذا الماء - 212 درجة فهرنهايت - يمكن أن يذيب رغوة البوليسترين ويطلق غاز الستايرين. يتورط غاز الستايرين من عبوات الطعام في تكاثر خلايا أورام الثدي البشرية ، وفقًا لعام 2001 دراسة أجراها مختبر أبحاث طوكيو متروبوليتان للصحة العامة ونشرت في مجلة الصحة البيئية توقعات - وجهات نظر. ومع ذلك ، لا يوجد نشاط معطل الغدد الصماء أو مسرطن في دراسة عام 2002 من قبل Date ، وآخرون ، ونشرت في نفس المجلة. تعتبر حاويات الرغوة التي تحمل علامة "ميكرويف" آمنة بشرط تسخينها إلى أقل من 212 درجة فهرنهايت.