الزيت الهيدروليكي والسوائل الهيدروليكية عبارة عن مصطلحات تستخدم في بعض الأحيان بالتبادل ، لكنهما ليسا متشابهين بالضرورة. في حين أن الزيت الهيدروليكي عبارة عن سائل ، يمكن أن يتكون السائل الهيدروليكي أيضًا من سوائل أخرى ، بما في ذلك الماء العادي ومستحلبات زيت الماء ومحاليل الملح.
لأن الزيت الهيدروليكي قابل للاشتعال ، فهو غير مناسب للاستخدام بالقرب من مصدر الاشتعال. تحت ضغط عالٍ ، يمكن أن يشتعل رذاذ الزيت. تم تطوير السوائل الهيدروليكية بعد الحرب العالمية الثانية كحل للمشكلة.
يتكون الزيت الهيدروليكي من زيوت وإضافات مصممة لنقل الطاقة أثناء العمل كمواد تشحيم ومبرد. الزيت فعال في نطاق واسع من درجات الحرارة ويقلل من التآكل والصدأ والتآكل في المعدات المستخدمة في صناعات مثل الزراعة والتعدين والبناء.
يستخدم السائل الهيدروليكي للعديد من الأسباب نفسها التي يستخدمها الزيت ، ولكنه يستخدم على نطاق واسع في أنظمة السيارات مثل ناقل الحركة الأوتوماتيكي ، بالإضافة إلى فرامل الطاقة والتوجيه. تتطلب أنظمة الطائرات أيضًا سوائل هيدروليكية. اللزوجة ذات أهمية قصوى في اختيار السائل.