كم من الوقت يستغرق تكسير الستايروفوم؟

على الرغم من أن لها العديد من الاستخدامات والفوائد ، إلا أن الستايروفوم ، الاسم التجاري لرغوة البوليسترين ، له تأثير كبير على البيئة. تختلف التقديرات بالنسبة لتفكك الستايروفوم من بضع سنوات إلى ما يصل إلى مليون ، حسب الظروف البيئية. بسبب الضرر الذي تسببه هذه النفايات الصلبة على البيئة ، فقد حظرت العديد من الأماكن المواد القائمة على البترول ، بما في ذلك مقاطعة أورانج في كاليفورنيا ومدينة بورتلاند ، أوريغون.

في الستايروفوم ، ترتبط الذرات ببعضها البعض بقوة ، مما يجعلها مستقرة جدًا. وبسبب هذا الثبات ، فإن البلاستيك يصد الماء ويقاوم الأحماض والقواعد والأملاح والمواد المسببة للتآكل الأخرى. إنه غير سام. لها عمر افتراضي طويل ، مما يجعلها مريحة وفعالة من حيث التكلفة للشركات. لا ينمو العفن أو البكتيريا ، لذلك يبقى صحيًا في التخزين ويساعد في الحفاظ على الطعام آمنًا. يكمن الجانب السلبي في الاستقرار الكيميائي للستايروفوم ، بمجرد وصوله إلى البيئة ، إلى استمراره لأجيال.

على الرغم من أنه يقاوم معظم المواد الكيميائية ، فإن الستايروفوم حساس لأشعة الشمس في عملية تسمى التحلل الضوئي ، أو "الانهيار بالضوء". على مدى أشهر ، يؤثر التعرض المستمر لأشعة الشمس على الطبقة الخارجية من البلاستيك ، مما يؤدي إلى تغيير لونها وتحويلها إلى مسحوق مستوى. بسبب هذا الإجراء ، يمكن أن تتحلل عبوات الستايروفوم الرقيقة في غضون بضع سنوات. ومع ذلك ، داخل مكب النفايات ومحمي من الضوء ، لا يحدث مثل هذا الانهيار. بالإضافة إلى التحلل الضوئي ، يمكن أن تحدث عملية تسمى النض عندما يصبح البلاستيك شديد السخونة. في ظل هذه الظروف ، يمكن أن تتسرب كميات صغيرة من الستايرين من البلاستيك وتلوث أي شيء معبأ فيه.

يشيع استخدام الستايروفوم في المنتجات التي تستخدم لمرة واحدة والتي تستخدم مرة واحدة فقط. يمكن أن تستمر هذه المنتجات في البيئة لأكثر من مليون سنة ، ومع ذلك ، لأن البوليسترين غير قابل للتحلل. على الرغم من أنه يتحلل كيميائيًا ببطء ، إلا أن الستايروفوم يتفتت إلى قطع صغيرة ، مما يؤدي إلى اختناق الحيوانات التي تبتلعها ، مما يؤدي إلى انسداد أجهزتها الهضمية. يشكل الستايروفوم وأنواع البلاستيك الأخرى حاليًا حوالي 30 بالمائة من حجم مكب النفايات في الولايات المتحدة.

استبدلت بعض المطاعم وبائعي المواد الغذائية منتجات الورق المقوى والورق بالستايروفوم في أكواب ، والوجبات السريعة "المحار" وغيرها من عبوات المواد الغذائية. تتحلل ألياف الورق في غضون أسابيع إلى شهور ، خاصة في وجود الرطوبة. يمكن استبدال البدائل القابلة للتحلل الحيوي مثل "نفايات المواد الصلبة" من العمليات الزراعية يمكن استخدام الستايروفوم لحماية العبوات ، والورق المعاد تدويره للأكواب ، مما يلغي بعضًا منها نفايات الستايروفوم.