لماذا المطر حمضي بشكل طبيعي؟

لا يمكن اعتبار كل الأمطار مياه نقية. المياه النقية ليست قلوية ولا حمضية. عندما يتساقط المطر من الغلاف الجوي ، فإن الشوائب التي تجمعها تغير الأس الهيدروجيني لمياه الأمطار ، مما يجعلها حمضية قليلاً. يحدد الرقم الهيدروجيني للماء ما إذا كان حمضيًا أم قلويًا.

يتم قياس حموضة أو قلوية الماء على مقياس من صفر إلى 14. المقياس المستخدم هو قياس أيونات الهيدروجين المحتملة ، والمعروفة باسم الرقم الهيدروجيني. عندما يكون الرقم الهيدروجيني للمادة أعلى من سبعة ، فإنها تعتبر مادة أساسية أو قلوية. إذا كان الرقم الهيدروجيني أقل من سبعة ، فإنه يعتبر حمضيًا ، بينما تعتبر المواد ذات الرقم الهيدروجيني سبعة بالضبط محايدة.

تجمع مياه الأمطار الشوائب عند سقوطها من الغلاف الجوي. أحد هذه الشوائب هو ثاني أكسيد الكربون الموجود في الغلاف الجوي ، أو ثاني أكسيد الكربون ، وهو حمض ضعيف. من الممكن أن يتحد المطر مع مواد أخرى في الغلاف الجوي مما يزيد من قلويته الأس الهيدروجيني ، مثل غبار التربة المعلق ، ولكن معظم مياه الأمطار تحتوي في النهاية على درجة حموضة تتراوح بين خمسة وسبعة ، مما يجعلها قليلاً حمضي.

وفقًا لوكالة حماية البيئة ، أو EPA ، بالإضافة إلى ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي ، يساهم ثاني أكسيد الكبريت وأكسيد النيتروجين أيضًا في حموضة المطر. تستشهد وكالة حماية البيئة بأن حرق الوقود الأحفوري لتوليد الكهرباء مسؤول عن 2/3 من انبعاثات ثاني أكسيد الكبريت و 1/4 انبعاثات أكسيد النيتروجين.

إذا كان المطر يحتوي على درجة حموضة أقل من خمسة ، فيمكن اعتباره أمطارًا حمضية. تنص وكالة حماية البيئة على أن "الأمطار الحمضية ضارة بشكل خاص بالبحيرات والجداول والغابات والنباتات والحيوانات التي تعيش في تلك النظم البيئية ". تمضي وكالة حماية البيئة لتقول إن المطر الحمضي يتكون من كل من الطبيعة ومن صنع الإنسان مصادر. تؤدي البراكين والنباتات المتحللة إلى زيادة حموضة المطر بشكل طبيعي ، في حين أن حرق الوقود الأحفوري هو الأسباب الرئيسية للأمطار الحمضية من صنع الإنسان.

مع سقوط الأمطار الحمضية على المناظر الطبيعية والنظم البيئية ، تبدأ في تغيير درجة الحموضة في المنطقة المصابة. يمكن لبعض المناطق تحييد الحموضة المتزايدة التي تسببها الأمطار الحمضية ، وهذا ما يعرف بقدرة التخزين المؤقت. ومع ذلك ، فإن المناطق ذات قدرة التخزين المؤقت المنخفضة ، أو عدم القدرة على تحييد الأحماض ، ستشهد انخفاضًا في درجة الحموضة إلى مستويات حمضية. تنص وكالة حماية البيئة على أنه في هذه المناطق ذات القدرة التخزينية المنخفضة ، تؤدي الحموضة المتزايدة إلى إطلاق الألمنيوم ، وهو مادة شديدة السمية للنباتات والحيوانات ، في النظام البيئي.