إن تركيز ذرات الهيدروجين الحرة هو ما يحدد حموضة المحلول أو قلويته. يتم قياس هذا التركيز بواسطة الرقم الهيدروجيني ، وهو مصطلح يشير في الأصل إلى "قوة الهيدروجين". المواد الكيميائية المنزلية الحمضية عمومًا لها طعم لاذع - على الرغم من عدم التوصية بالتذوق - وتلك ذات الطعم القلوي مر.
أكثر العناصر تعكرًا في أي مطبخ هما عصير الليمون الذي يحتوي على حامض الستريك والخل الذي يحتوي على حمض الأسيتيك. كلاهما يحتوي على قيم أس هيدروجيني حوالي 2.5 ، مما يعني أنهما حمضيتان بشدة ؛ أي محاليل ذات درجة حموضة أقل من 7 تكون حمضية ، وأي محاليل ذات درجة حموضة أعلى من 7 تكون قلوية. في الواقع ، أي عصير حامض حامضي ، وكذلك المشروبات الغازية المنعشة التي تحتوي على حمض الفوسفوريك.
تعد صودا الخبز أو بيكربونات الصوديوم من أكثر القواعد شيوعًا في أي منزل ، على الرغم من أن الرقم الهيدروجيني 8.2 ، إلا أنها قلوية قليلاً. المواد الكيميائية التي تستخدمها لتنظيف مصرفك أكثر قلوية ؛ يحتوي هيدروكسيد الصوديوم ، المعروف أيضًا باسم الصودا الكاوية ، على درجة حموضة تبلغ 12.0. الأمونيا ومنظفات الغسيل ، مع قيم pH 8.3 و 9.4 ، على التوالي ، هي أيضًا قواعد.