تقلل الأشجار من تأثير قوى التآكل باستخدام نظم الجذور وأوراق الشجر. تبدأ جذور الشجرة كسيقان سميكة تتفرع إلى خيوط دقيقة لإنشاء شبكة من المحلاق المرنة التي تساعد على استقرار التربة حول الشجرة وتثبيتها في مكانها. تخلق أوراق وفروع الأشجار حاجزًا مرنًا يقلل من قوة الرياح والأمطار في المنطقة المحيطة. يمكنك زيادة التأثير المفيد للأشجار في المناطق التي تتآكل فيها التربة عن طريق زراعتها في مجموعات.
تعتبر الرياح والأمطار من القوى الرئيسية التي تعمل على تآكل التربة العارية. تكتسب قطرات مياه الأمطار الزخم مع سقوطها مما يوفر قوة كافية لتحريك جزيئات الأوساخ عند وصولها إلى الأرض. يمكن للأمطار المحاصرة على سطح التربة أن تحمل جزيئات التربة الفضفاضة إلى أسفل تحت تأثير الجاذبية. تتفاقم هذه المشكلة في مناطق التربة الجرداء حيث تتعرض التربة للقوة الكاملة للرياح والأمطار. يمكن أن تفقد المناطق العارية المعرضة لرياح قوية كميات كبيرة من التربة إذا كانت الأرض جافة ولم تكن هناك جذور موجودة لتثبيت التربة في مكانها.
تتكون أنظمة الجذر لمعظم الأشجار من عدة جذور كبيرة تتفرع إلى العديد من الجذور الأصغر. تمتد أنظمة الجذر للعديد من الأشجار إلى التربة المحيطة بعيدًا عن فروعها. هذه الجذور تحافظ على التربة في مكانها وتحسن تصريف التربة. تمنع الجذور انضغاط التربة وتساعد المياه على امتصاص الأرض بدلاً من التدفق فوق سطحها. تميل جذور الأشجار إلى النمو بشكل أعمق من النباتات الأخرى وتوفر مقاومة أكبر للتآكل على سفوح التلال من الحشائش والنباتات الصغيرة الأخرى.
تعترض أوراق الشجر مياه الأمطار المتساقطة وتقلل من القوة التي تمارسها عندما تصطدم بالأرض. يتم توجيه مياه الأمطار التي يتم التقاطها في أوراق الشجر فوق السيقان وأسفل الجذع حتى تتسرب إلى التربة. تساعد هذه العملية مياه الأمطار على اختراق التربة بدلاً من غسلها وتقلل من القوة التي تمارسها قطرات المطر المتساقطة على التربة. على الرغم من أن المساحة التي تحميها شجرة واحدة محدودة ، إلا أن الأشجار ذات الأوراق العريضة المزروعة معًا يمكن أن تقلل من قوة تساقط قطرات المطر على مساحة كبيرة.
فواصل الرياح عبارة عن صفوف من الأشجار المزروعة بشكل وثيق معًا على الجانب المواجه للريح من منطقة معرضة لقوة تآكل الرياح. تساعد أوراق الشجر المتداخلة المزروعة في مصدات الرياح على الحد من قوة الرياح وتقليل كمية التربة التي يتم حملها بعيدًا أثناء الرياح العاتية. تستخدم فواصل الرياح الأكثر فاعلية صفوفًا متوازية من أنواع مختلفة تنمو أوراق شجر كثيفة على ارتفاعات مختلفة لضمان التحكم في الرياح من مستوى الأرض إلى أعلى.
تحتاج الأشجار المزروعة حديثًا إلى النمو لعدة سنوات قبل أن تصبح كبيرة بما يكفي للتأثير على التعرية. تسمح أفضل الأشجار لمنع التآكل للأعشاب أو المحاصيل المغطاة بالنمو تحت أوراقها بينما تقوم الشجرة بتأسيس نفسها. تساعد الأشجار ذات الأنظمة الجذرية العريضة التي تسعى للحصول على الماء بقوة على تثبيت التربة في مكانها وزيادة الكمية من المياه التي يمكن أن تتسرب إلى التربة وتساعد على منع تشبع التربة لفترات طويلة زمن. تتمتع أفضل الأشجار لمصدات الرياح بمعدل نمو سريع وأوراق كثيفة تقلل بشكل كبير من قوة الرياح. تعمل الأشجار التي تتحمل الازدحام جيدًا في مصدات الرياح ، حيث توفر الأشجار المزروعة عن كثب حاجزًا أكثر فعالية للرياح.