قد يستخدم البعض تعبيرات "رقاقات الثلج" و "بلورات الثلج" بالتبادل ، لكنهما في الواقع أشياء مختلفة. رقاقات الثلج عبارة عن مجموعات من بلورات الثلج. على الرغم من أنه يمكن تسمية بلورة ثلجية واحدة ندفة الثلج ، إلا أن ندفة الثلج تتكون عادةً من عدة بلورات ثلجية. الأشخاص الذين يصنفون بلورات الثلج يقسمونها إلى 41 نوعًا. أدناه خمسة منهم.
موشورات بسيطة
المنشور البسيط هو بلورة ثلجية سداسية الأضلاع (سداسية الجوانب). تبدو بلورات الثلج المسطحة هذه كأنها شظايا صغيرة من قلم رصاص ، على الرغم من أنها قد تحتوي على تلال وميزات أخرى. المناشير البسيطة هي أصغر أشكال بلورات الثلج ولا يمكن رؤيتها بالعين المجردة. إنها أيضًا المرحلة الأولى من نمو بلورة الثلج. بينما تحافظ بعض رقاقات الثلج على هذا الشكل ، فإن البعض الآخر ينمو فروعًا وأوجهًا ويأخذ أشكالًا أخرى.
اللوحات النجمية
الصفائح النجمية عبارة عن بلورات ثلجية مسطحة لها ستة أذرع تمتد من مركز سداسي. يتم تحديد أشكال بلورات الثلج جزئيًا حسب درجة الحرارة ؛ تتشكل هذه البلورات عندما تتراوح درجة الحرارة بين 5 و 10 درجات فهرنهايت.
الإبر
الإبر هي نوع مثير للاهتمام من بلورات الثلج. هذه ، كما يوحي اسمها ، بلورات صغيرة رفيعة تشبه الإبر. تبدأ على شكل بلورات مسطحة وطويلة ، ولكن عندما تصبح درجة الحرارة أكثر برودة ، فإنها تصبح بلورات إبرة ثلاثية الأبعاد.
التشعبات النجمية
استمدت التشعبات النجمية اسمها من كلمة "شجيري" ، والتي تعني الشجرة. بلورات الثلج هذه هي ما قد تتخيله على الأرجح عندما تفكر في ندفة ثلجية. بلورات Stellared Snow ذات بلورات دنتريت الثلجية لها فروع تمتد من المركز ، ويمكن أن تحتوي الفروع الستة أيضًا على فروع. يتراوح حجم هذه البلورات بين 2 إلى 4 ملليمترات ، ويمكن رؤيتها باستخدام عدسة مكبرة.
التشعبات النجمية السرخسية
السرخس النجمي الشجيرات لها ستة فروع تشبه فروع نبات السرخس. إذا سبق لك أن عانيت من تساقط الثلج البودرة أثناء التزلج ، فقد عانيت من تشعبات نجمية تشبه السرخس. يمكن أيضًا رؤية بلورات الثلج هذه باستخدام عدسة مكبرة ، حيث يبلغ طولها عادة حوالي خمسة ملليمترات.