حقائق حول أثر الحفريات

تتبع الحفريات إظهار الدليل على كيفية تفاعل حيوان أو نبات مع بيئته. وهي تختلف عن أحافير الجسم - وهي البقايا المحفوظة للأجزاء المادية للكائن الحي ، مثل العظام والأسنان. على سبيل المثال ، يتم تصنيف آثار أقدام الديناصورات على أنها حفريات أثرية. يمكن أن تكون آثار الحفريات مفيدة في علم الحفريات - دراسة بقايا عصور ما قبل التاريخ. يقدمون أدلة حول كيفية تصرف الحيوان.

يمكن أن تأخذ الحفريات الأثرية عددًا من الأشكال. واحدة من أكثر الآثار شيوعًا والتعرف عليها هي آثار الأقدام المحفوظة. ومع ذلك ، يمكن أن تشمل الحفريات الأثرية أيضًا أي شيء يعرض نشاط كائن ما ، مثل الجحور التي صنعتها حيوانات الأنفاق ؛ أعشاش الديناصورات والطيور ، بما في ذلك أي قشور بيض متحجرة ؛ فضلات الحيوانات؛ علامات عض؛ الثقوب التي خلفتها البصيلات الجذرية ، وأي آثار تركتها الكائنات البحرية.

تشكلت الحفريات الأثرية بشكل عام في ركائز ناعمة ، وفقًا لمركز أوتاوا كارلتون لعلوم الأرض. على سبيل المثال ، عندما يمشي حيوان مثل الديناصور على طين ناعم ، فإنه يترك بصمة. مثل آثار أقدامنا على الرمال أو التربة ، جُرفت معظم آثار الديناصورات إلى الأبد. ومع ذلك ، تم الحفاظ على بعض آثار الأقدام حيث جف الطين وغطت طبقات الصخور الرسوبية المطبوعة على مدى ملايين السنين. يمكن حفظ الجحور في الحجر الرملي أو التكوينات الصخرية المماثلة.

يمكن أن توفر الحفريات الأثرية لعلماء الحفريات وغيرهم من العلماء معلومات قيمة حول أشكال الحياة المنقرضة التي لا تستطيع أحافير الجسم القيام بها. على سبيل المثال ، يمكن لأثر حفرية لعش ديناصور أن يعطي أدلة حول كيفية نشأة صغار هذا النوع. قد تقدم أحافير سكات أدلة على ما أكله حيوان معين عندما كان على قيد الحياة. قد يكون العلماء قادرين على استنتاج حجم ووزن حيوان من البصمة. إذا كانت هناك مجموعة من آثار الأقدام معًا في مكان واحد ، فقد يشير ذلك إلى أن الحيوانات عاشت وتحركت في قطيع ، وفقًا لمتحف علم الأحافير بجامعة كاليفورنيا. بشكل عام ، قد تساعد الحفريات الأثرية العلماء في الحصول على صورة أكبر لكيفية عيش الحيوان وليس فقط كيف يبدو.

يبحث علماء الأحافير عن كلٍّ من الأحافير الأثرية والجسمية للحصول على صورة أكثر اكتمالاً عن حياة ما قبل التاريخ. غالبًا ما يشير وجود بعض أنواع الحفريات الأثرية إلى أن أحافير الجسم يمكن أن تكون قريبة. على سبيل المثال ، قد تحتوي الجحور المتحجرة على جلد أحفوري أو هياكل عظمية من الكائنات التي عاشت هناك. قد تظهر علامات العض على عظم ديناصور متحجر للعلماء أن مخلوقًا قد تعرض للافتراس من قبل ديناصور آخر. قد تساعدهم العلامات نفسها على استنتاج أي ديناصور قام بالعض - مثل الديناصور ريكس أو فيلوسيرابتور.

في عام 2003 ذكرت صحيفة ناشيونال جيوغرافيك أن علماء الأحافير الألمان عثروا على جحر قوارض عمره 17 مليون عام يحتوي على 1800 حبة من الجوز المتحجر. تم تخزين الصواميل في جيوب صغيرة في نهاية عدة فروع لشبكة كبيرة من الأنفاق. أعطى الاكتشاف العلماء نظرة ثاقبة على سلوك الثدييات المنقرضة ، بما في ذلك مصدر طعامها. في هذه الحالة ، جاءت المكسرات من أشجار chinkapin ، ويعتقد أن الحيوانات كانت من الأنواع المبكرة من الهامستر.