الطحالب الذهبية هي كائنات وحيدة الخلية مخصصة لفئة Chrysophyceae. توجد هذه الكائنات الحية في الغالب في مناطق المياه العذبة مثل البحيرات والأنهار والبرك. بشكل عام ، تُلاحظ الطحالب الذهبية ككائنات سباحة حرة ، بينما تظهر بعض الأنواع سلوكًا استعماريًا. تعتبر الطحالب الذهبية حيوية في السلسلة الغذائية للنظام البيئي ، لأنها مصدر الغذاء الأساسي للكائنات الحيوية ووجودها يساهم في وفرة مصادر الغذاء العالي في سلسلة.
تقوم الطحالب الذهبية بإنشاء وتخزين طعامها من خلال عملية التمثيل الضوئي. التمثيل الضوئي هو العملية التي تقوم من خلالها النباتات والطحالب وأنواع معينة من البكتيريا بتحويل ثاني أكسيد الكربون إلى مادة عضوية باستخدام الطاقة في ضوء الشمس. يتم تخزين المواد العضوية في روابط السكر وتستخدمها الطحالب الذهبية كمصدر للغذاء. تعتبر عملية التمثيل الضوئي أمرًا بالغ الأهمية في السلسلة الغذائية لجميع أشكال الحياة على الأرض ، مثل الكائنات الحية تحويل الطاقة الضوئية إلى الجلوكوز هو مصدر غذاء للحيوانات العاشبة التي بدورها مصدر غذاء لها الآخرين.
تتكاثر غالبية الطحالب الذهبية عن طريق الانقسام الخلوي أو إنتاج بوغ حيواني. انقسام أو تجزئة الخلية هو العملية التي يتم من خلالها إنتاج كائن جديد تمامًا في بعض الكائنات أحادية الخلية. Zoospore هو كائن حي لاجنسي يتحرك باستخدام إسقاط يشبه الذيل أو السوط.
على الرغم من أنه يمكن العثور على عدد من الكائنات الحية المصنفة على أنها طحالب ذهبية في المياه البحرية ، إلا أن غالبية الطحالب الذهبية تشغل بيئات المياه العذبة. تعد الكائنات الحية مهمة للغاية للنظام البيئي لمناطق المياه العذبة لأنها تعمل كمصدر غذائي أساسي للعوالق الحيوانية الوفيرة التي تعيش في تلك المسطحات المائية. ثم يتم استهلاك العوالق الحيوانية من قبل الكائنات الحية الكبيرة كحلقة وصل حيوية في السلسلة الغذائية للنظام البيئي.
