في الأسبوع الثالث من شهر ديسمبر تقريبًا ، تتلقى المنطقة الخارجية من الدائرة القطبية الشمالية بالكاد ساعتين ونصف من ضوء الشمس وست ساعات فقط مع انتهاء شهر يناير. لا توجد شمس في منتصف القطب الشمالي لمدة ثلاثة أشهر بدءًا من نهاية أكتوبر ، وفي القطب الشمالي تمامًا ، لا توجد شمس لمدة ستة أشهر بدءًا من الأسبوع الأخير من شهر سبتمبر. بالنسبة للنباتات التي تعتمد على ضوء الشمس في عملية التمثيل الضوئي ، تصبح هذه بيئة قاسية للغاية ؛ ومع ذلك ، فإن المحيط المتجمد في القطب الشمالي يزيد من صعوبة بقاء نباتات القطب الشمالي ، ولم يتبق سوى القليل منها الذي يمكنه التغلب على العقبات.
العوالق القطبية الشمالية
•••جوفانا ميلانكو / إستوك / جيتي إيماجيس
العوالق عبارة عن مجموعة من الحيوانات وكذلك بعض النباتات. عادة ما ينجرفون في مجموعات كبيرة في كل من الملح والمياه العذبة. العوالق النباتية هي التمثيل الضوئي ، أو النسخة النباتية ، من العوالق. يوجد حوالي 70 نوعًا مهيمنًا من العوالق النباتية في البحار القطبية الشمالية.
إنها حيوية للنظام البيئي لأنها تعمل كغذاء في أسفل السلسلة الغذائية ، تتغذى عليها كائنات أكبر قليلاً ، مثل مجدافيات الأرجل. مجدافيات الأرجل هي العوالق الحيوانية ، أو القشريات البحرية الدقيقة ، والتي تمتلك عادة ستة أزواج من الأطراف على الصدر. بعضها طفيلي على الأسماك. مخلوق آخر يتغذى على العوالق النباتية على الرغم من حجمه الوحشي هو الحوت الأحدب.
الأعشاب البحرية في القطب الشمالي
•••Vebjørn Karlsen / iStock / Getty Images
عندما ذاب جزء كبير من جليد القطب الشمالي خلال العصر الجليدي الأخير منذ حوالي 18000 عام ، ظهر حوالي 150 عشبًا بحريًا جديدًا الأنواع - القادرة على العيش في درجات حرارة منخفضة للمياه والبقاء على قيد الحياة لفترات طويلة من الظلام - ادعت القطب الشمالي قاع البحر. تنمو معظم هذه الأنواع ، المستوطنة في القطب الشمالي ، بمعدل أعلى في مثل هذه الظروف الباردة مقارنة بالظروف الاستوائية. تشمل أمثلة عائلات الأعشاب البحرية Furcellaria و Ceratocolax و Halosacciocolax. على الرغم من أن الأعشاب البحرية في القطب الشمالي تعمل بشكل أساسي كملاذ للحيوانات تحت الماء بدلاً من الغذاء ، إلا أنها عندما تشق طريقها إلى الشاطئ أثناء المد والجزر، فهو بمثابة غذاء للحيوانات البرية مثل أرنب القطب الشمالي والثعلب القطبي.
القطب الشمالي موس
•••جوبيتيريماجيس / فوتوس.كوم / جيتي إيماجيس
أحد النباتات المائية في المياه العذبة في القطب الشمالي هو طحلب القطب الشمالي ، أو Calliergon giganteum. ينمو هذا النبات في قاع بحيرة التندرا وداخل المستنقعات والفنادق وحولها. عادة ما يكون لونه بني مع أوراق صغيرة جدًا وفروع مزدحمة. إنها "أبطأ نمو وأطول نبتة كبيرة في المياه العذبة تم تسجيلها على الإطلاق" وفقًا لموقع blueplanetbiomes.org. ينمو ببطء يصل إلى سنتيمتر واحد في السنة ويعيش وقتًا طويلاً جدًا ؛ تعيش البراعم من سبع إلى تسع سنوات والأوراق تصل إلى أربع سنوات.
