أربعة مكونات أساسية للنظام البيئي

تمثل النظم البيئية الطبيعة المترابطة للكائنات الحية وعالمها. يمكن أن يكون النظام البيئي صغيرًا مثل قطرة من مياه البركة أو كبيرًا مثل غابات الأمازون المطيرة. عندما تفكر في ما الذي يجعل النظام البيئي يعمل ، فإن المفاهيم الأساسية تدور حول المكونات العضوية وغير العضوية وتفاعلها مع بعضها البعض. يعد مفهوم النظام البيئي نقطة انطلاق لدراسة العديد من التفاعلات السلوكية والبيولوجية الأكثر تعقيدًا التي تشكل نظامًا بيئيًا.

المكونات اللاأحيائية للنظام البيئي هي جميع العناصر غير الحية. وهي تشمل الماء والهواء ودرجة الحرارة والصخور والمعادن التي تتكون منها التربة. قد تتضمن المكونات اللاأحيائية للنظام البيئي كمية الأمطار التي تسقط عليها ، سواء كانت مياه عذبة أو مياه مالحة ، أو مقدار الشمس التي تتعرض لها أو عدد مرات تجمدها وذوبانها. تعيش المكونات الحيوية للنظام البيئي وتتفاعل مع المكونات اللاأحيائية.

المنتجون هم الكائنات الحية في النظام البيئي الذين يأخذون الطاقة من ضوء الشمس ويستخدمونها لتحويل ثاني أكسيد الكربون والأكسجين إلى سكريات. النباتات والطحالب والبكتيريا الضوئية كلها أمثلة على المنتجين. يشكل المنتجون قاعدة الشبكة الغذائية وهم عمومًا أكبر مجموعة في النظام البيئي من حيث الوزن أو الكتلة الحيوية. كما أنها تعمل كواجهة مع المكونات اللاأحيائية للنظام البيئي أثناء دورات المغذيات لأنها تدمج الكربون غير العضوي والنيتروجين من الغلاف الجوي.

المستهلكون كائنات حية في النظام البيئي تحصل على طاقتها من استهلاك كائنات أخرى. من الناحية المفاهيمية ، ينقسم المستهلكون إلى أجزاء أخرى حسب ما يأكلونه: تأكل الحيوانات العاشبة المنتجين ، وتأكل الحيوانات آكلة اللحوم حيوانات أخرى ، وتأكل الحيوانات آكلة اللحوم كليهما. إلى جانب المنتجين والمحللين ، يشكل المستهلكون جزءًا مما يعرف بسلاسل وشبكات الغذاء ، حيث يمكن تخطيط نقل الطاقة والمغذيات. يمكن للمستهلكين حصاد حوالي 10 في المائة فقط من الطاقة الموجودة في ما يأكلونه ، لذلك تميل الكتلة الحيوية إلى أن تكون أقل في كل مرحلة مع تقدمك في السلسلة الغذائية.

المُحلِّلات هي المكون الحي للنظام البيئي الذي يحطم النفايات والكائنات الحية الميتة. تشمل الأمثلة على المُحلِّلات ديدان الأرض وخنافس الروث والعديد من أنواع الفطريات والبكتيريا. يؤدون وظيفة إعادة التدوير الحيوية ، ويعيدون المغذيات المدمجة في الكائنات الميتة إلى التربة حيث يمكن للنباتات تناولها مرة أخرى. في هذه العملية ، يحصدون أيضًا آخر طاقة ضوء الشمس التي امتصها المنتجون في البداية. تمثل المُحلِّلات الخطوة الأخيرة في العديد من عمليات النظام البيئي الدورية.