تعد البحيرات والأنهار بطيئة الحركة من جنوب الولايات المتحدة إلى شمال كندا موطنًا لسمك الفرخ الأصفر. يمكن رؤيتها وهي تنزلق ببطء تحت جليد البرك المتجمدة في الشتاء وتسبح في المياه الدافئة الضحلة خلال فصل الصيف. إن وفرتها وسمعتها لنكهة خفيفة وحلوة قليلاً تجعلها سمكة رياضية مفضلة على مدار العام وأنواع فرائس مهمة.
التبويض في المياه الضحلة
•••ديفيد دي لوسي / فوتوديسك / جيتي إيماجيس
في أوائل الربيع ، ينتقل ذكر الفرخ الأصفر إلى مناطق التكاثر الضحلة مع النباتات والصخور وينتظر الإناث. عند وصولهم ، يسبح اثنان أو أكثر من الذكور بجانبهم تحسباً لإطلاق البيض. يتم إطلاق البويضات في حبلا طويلة ولزجة ملفوفة في أنبوب هلامي ويتم تخصيبها عن طريق إطلاق الحيوانات المنوية في وقت واحد. يطفو خيط البيض ويلتصق بالصخور والجذور والنباتات حيث يكون محميًا من قاع الطمي. تضع الإناث ما يصل إلى 23000 بيضة في عدة خيوط. يترك البالغون مناطق التفريخ مباشرة بعد التزاوج.
نظام غذائي متغير
تفقس يرقات الفرخ في غضون 14 إلى 21 يومًا وتتغذى على كيس الصفار لمدة أسبوع تقريبًا. أثناء نموهم ، يتم امتصاص كيس الصفار في أجسامهم ويبدأون في أكل العوالق الحيوانية. بعد حوالي شهر من الفقس ، يتحول نظامهم الغذائي إلى يرقات الحشرات ، وجمبري المياه العذبة ، والنباتات المائية. كبالغين يأكلون جراد البحر وبيض السمك والأسماك الصغيرة. يتراوح حجمهم البالغ من 7 إلى 15 بوصة ، ويزنون من 1/2 إلى 3 أرطال كحد أقصى.
استخدام النباتات كتمويه من الحيوانات المفترسة
توجد الفرخ الأصفر بشكل عام في المياه الصافية على أعماق أقل من 30 قدمًا. غالبًا ما يخفون أنفسهم من الحيوانات المفترسة من خلال العيش في مناطق كثيفة الخضرة. يتغذون على طول الشاطئ في المدارس في الصباح الباكر وفي وقت متأخر من المساء وفي الليل يستريحون على طول القاع. تظل نشطة تحت الجليد من البرك والبحيرات المتجمدة وهي هدف مفضل لصيادي الجليد.
السباحون الفقراء والفريسة السهلة
•••جوبيتيريماجيس / فوتوس.كوم / جيتي إيماجيس
تنمو الفرخ الأصفر ببطء وتعيش حتى 15 عامًا. يعتبر عمرهم الطويل رائعًا بالنظر إلى أنهم سباحون فقراء وغير قادرين على الإسراع سريعًا بعيدًا عن الحيوانات المفترسة. إن افتقارهم إلى القدرة على السباحة يجعلهم فريسة سهلة للسمك وسمك السلمون المرقط والباس وسمك السلور. تتغذى الطيور ، بما في ذلك مالك الحزين والنسور وسمك الملوك وبط الغوص على الفرخ الأصفر. غالبًا ما يسبح سمك الفرخ في المدارس التي يصل حجمها إلى 200 سمكة لحماية نفسها من الحيوانات المفترسة.