تلعب الغزلان ، كما هو الحال مع جميع الكائنات الحية ، دورًا مهمًا في النظام البيئي. يؤثر وجودهم ويتأثر بالكائنات الحية الأخرى التي تعيش بجانبهم في بيئتهم الطبيعية. تحتاج جميع النباتات والحيوانات إلى ظروف مفيدة من أجل البقاء على قيد الحياة. الغزلان ذات الذيل الأبيض هي أكثر أنواع الغزلان الموجودة في الولايات المتحدة. في العقود القليلة الماضية من القرن العشرين ، زاد عدد سكانها بشكل حاد نتيجة انخفاض عدد الحيوانات المفترسة الرئيسية ، مثل الذئاب والكوجر.
سلسلة غذائية
تعتبر الغزلان من الحيوانات العاشبة ، مما يعني أنها تتغذى على الأوراق والنباتات. عادة ما توفر العواشب الحلقة الوسطى في السلسلة الغذائية. يكتسبون الطاقة من استهلاك العشب أو الأوراق ، لكنهم مصدر غذاء للحيوانات المفترسة. تقليديا في أمريكا الشمالية ، تؤكل الذئاب أو الكوجر الغزلان ذات الذيل الأبيض. يتم نقل طاقة امتصاص الغزلان من استهلاك الكائنات الحية في الجزء السفلي من السلسلة الغذائية إلى آكل اللحوم ، الحيوان في الجزء العلوي من السلسلة الغذائية.
توازن
في نظام بيئي يعمل بشكل مثالي ، يتم تحقيق توازن طبيعي حيث تنظم الكائنات الحية داخله مجموعات بعضها البعض. ستستمر النباتات في النمو طالما استمرت في تلقي ضوء الشمس والماء ، لذلك سيكون هناك دائمًا مصدر وفير للاستهلاك من الغزلان. توفر مجموعة الغزلان الصحية بدورها فريسة كبيرة للحيوانات المفترسة مثل الذئاب. ومع ذلك ، لا يتطلب الأمر سوى تدخل بشري في شكل صيد أو تدمير الموائل حتى ينهار النظام البيئي.
وفرة
كان الصيد غير المنظم قد قضى تقريبًا على الغزلان ذات الذيل الأبيض من أجزاء كثيرة من الولايات المتحدة بحلول مطلع القرن العشرين. ومع ذلك ، مع وضع قوانين الحماية في العديد من الولايات في أوائل القرن العشرين ، عادت الأنواع بسرعة بأعداد كبيرة ، بحيث تم فتح مواسم الصيد مرة أخرى بحلول الخمسينيات من القرن الماضي. كان السكان قادرين على الانتعاش بسرعة كبيرة بسبب استئصال الذئاب الرمادية والكوجر من أجزاء كثيرة من مداها التاريخي. مع الافتقار إلى الحيوانات المفترسة الطبيعية الخطيرة ، فإن الصيد هو الذي يحافظ على انخفاض أعداد الغزلان.
تلف
أثرت زيادة كثافة الغزلان ذات الذيل الأبيض في الولايات المتحدة ، بسبب نقص الحيوانات المفترسة ، على تنوع الأنواع في البيئة المحيطة بها وتسببت في حدوث تحول في النظام البيئي. يتسبب تعداد الغزلان غير المنظم في الإفراط في التصفح ويعني أنها تبدأ في التهام الإمدادات الغذائية المفضلة للحياة البرية الأخرى ، مثل الطيور المغردة ، لأن الغطاء النباتي المفضل لديها ينفد. هذا يعرض الحياة البرية الأخرى للخطر. يؤدي تصفح الغزلان أيضًا إلى تعطيل التعشيش الأرضي لبعض الأنواع ، بما في ذلك البرمائيات ، ويدمر نشاطًا نباتيًا معينًا ويقلل من الأشجار والشتلات.
