أنواع الأحافير وكيفية تكوينها

تأتي كلمة الحفرية من المصطلح اللاتيني fossilis ، والذي يعني "حفر". تتشكل الأحافير عندما يتم دفن كائن حي بواسطة مياه تحتوي على حطام ومعادن ، ومن خلال تأثيرات الرياح أو الجاذبية. تم العثور على معظم الحفريات في الصخور الرسوبية. يمكن أيضًا العثور على الأحافير في الصخور المتحولة ، أو الصخور التي تغيرت بفعل الحرارة أو الضغط. نادرًا ما توجد حفريات في الصخور النارية ، والتي تتكون عندما تتدفق الصهارة وتتصلب. الأنواع الخمسة الأكثر ذكرًا من الحفريات هي العفن ، الصب ، البصمة ، التمعدن ، وأثر الحفريات.

يتكون القالب أو الانطباع الأحفوري عندما يتحلل النبات أو الحيوان تمامًا ولكنه يترك وراءه انطباعًا عن نفسه ، مثل العفن المجوف. لا توجد مادة عضوية ولا يتم نسخ الكائن الحي نفسه. يمكن أن تتشكل أحافير العفن أو الانطباع بعدة طرق ، ولكن بشكل عام يجب أن يكون هناك ما يكفي من الهواء للسماح للمواد العضوية بالتحلل التام ، مما يمنع التحجر أو الكائن الحي. تتشكل هذه الحفريات عادة في الرمل أو الطين.

تعتبر الحفريات المصبوبة من أكثر الأنواع المألوفة لدى الناس ، لأنها تشكل الهياكل العظمية للديناصورات المذهلة التي يتم عرضها في المتاحف. تحدث الحفريات المصبوبة عندما تترسب المعادن في القالب الذي تتركه المادة العضوية المتعفنة ، مما ينتج عنه نسخة طبق الأصل ثلاثية الأبعاد للهياكل الصلبة للنبات أو الحيوان.

توجد حفريات بصمة في الطمي أو الطين ، مثل العفن أو أحافير الانطباع ، لكنها تترك وراءها فقط بصمة ثنائية الأبعاد. توجد هذه الأحافير أحيانًا على أسطح صخرية مكشوفة أو عندما تتكسر الطبقات في الصخر ، مما يكشف عن الحفرية في الداخل.

في عملية التمعدن ، أو الأحافير المتحجرة ، يتم استبدال كل جزء من الكائن الحي بالمعادن ، تاركًا نسخة حجرية من الكائن الحي. في بعض الأحيان يتم الحفاظ على العظام والأسنان وحتى المواد النباتية الخشبية مثل الأشجار بهذه الطريقة. أحد الأمثلة الشهيرة على التحجر هو مئات الأشجار المتحجرة في الغابة المتحجرة في هولبروك ، أريزونا.

تظهر الحفريات الأثرية عادة مسارات صنعتها الحيوانات أثناء تحركها عبر الرواسب اللينة. تتصلب هذه الرواسب لاحقًا لتصبح صخورًا رسوبية. تعتبر الحفريات الأثرية ذات قيمة لعلماء الحفريات لأنه من خلال دراسة آثار الأقدام هذه ، يمكن للعلماء اكتشاف كيفية القيام بذلك تحركت الحيوانات ، وهذا بدوره يعطي معلومات مهمة حول هيكل وحتى حياة محيط.