ما هي حفريات فيلم الكربون؟

مصطلح "الحفرية" هو مصطلح واسع لأي قطعة أثرية تعطي دليلاً على شكل من أشكال الحياة السابقة التي تم حفظها في قشرة الأرض. يمكن أن تتكون الأحافير من آثار في الصخور الرسوبية ، أو بقايا متحجرة ، أو حتى عينة كاملة محفوظة في العنبر أو الجليد أو القطران. بينما تحتوي معظم الأحافير على عنصر الكربون بكميات معينة ، فإن نوعًا معينًا يُعرف باسم حفريات فيلم الكربون يتكون أساسًا من الكربون.

تحتوي جميع الكائنات الحية على الكربون ، وعندما يرقد كائن حي ميت على صخرة ، تترسب طبقة رقيقة للغاية من الكربون على الصخر بمرور الوقت. عندما يختفي الهيدروجين والأكسجين والنيتروجين في جسم الكائن الحي - وعادة ما يذوب ويتبخر تحت الماء - فإن المادة الوحيدة المتبقية هي هذه الطبقة من الكربون. تسمى عملية التحلل هذه بالكربنة أو التقطير.

على عكس الحفريات المطبوعة ، والتي يمكن استخدامها لإنشاء قالب ثلاثي الأبعاد يمثل نسخة من الشكل الحقيقي للكائن الحي ، تظهر أحفورة غشاء كربوني كصورة ثنائية الأبعاد مطبوعة بدقة صخر. عادة ما تكون سوداء أو بنية اللون ، وتبرز على النقيض من لون الصخرة. لذلك فإن أحافير فيلم الكربون ليست "براقة" أو بارزة مثل الحفريات التي تشكلت بواسطة طرق أخرى ، ولكنها يمكن أن تظهر في بعض الأحيان تفاصيل سطح معقدة.

نظرًا لأن أغشية الكربون عادةً ما تتركها عينات محفوظة تحت مسطح مائي ، فإن الأحافير الأكثر شيوعًا هي الأسماك والقشريات والأوراق. من المحتمل أن هذه العينات غرقت وتلتصق بالصخور تحت أجسام مياه بطيئة الحركة حيث سُمح لها بالاستقرار بدلاً من تمزيقها أو سحقها بواسطة تيار. في حالة الأوراق ، تكون المكونات الداخلية للورقة مثل جدران الخلايا وهياكل الخلايا الداخلية عادة ما تُفقد ، ولكن تمتلئ الخلايا أحيانًا بالمياه الغنية بالمعادن التي تتصلب للحفاظ على هذه الضئيلة الميزات.

غالبًا ما تحدث أحافير فيلم الكربون جنبًا إلى جنب مع أحافير الانضغاط ، ويؤدي الجمع أحيانًا إلى زيادة إمكانية استخلاص معلومات أكثر من الشكل العام ومورفولوجيا الكائن الحي الذي أنتج حفرية. على سبيل المثال ، كشف تحليل الريش المتحجر من العصر الطباشيري عن هيكل الميلانوزومات التي شكلت الريش ، والتي بدورها تفتح إمكانية تحديد لون ريشة أصلية.